Enligt aktuella beräkningar finns det cirka 354 lodjur i Portugal, jämfört med mellan 190 och 390 vargar. På hela Iberiska halvön är siffrorna lika nära - cirka 2 400 lodjur och 2 500 vargar. Denna förändring återspeglar motsatta populationstrender: medan antalet lodjur ökar snabbt tack vare riktade bevarandeinsatser, fortsätter den iberiska vargen att minska.

I den senaste nationella vargräkningen, som publicerades i december 2024, användes uppgifter som samlats in mellan 2021 och 2022 - den första uppdateringen sedan den föregående studien 2002-2003. Lodjurspopulationen övervakas däremot årligen på båda sidor av gränsen genom gränsöverskridande projekt som omfattar uppfödning i fångenskap, återinförande av livsmiljöer, samhällsengagemang och hållbar EU-finansiering.

Credits: Bild tillhandahålls; Författare: Staffan Widstrand;

Pedro Prata, teamledare på Rewilding Portugal, tillskriver lodjurets återhämtning en samordnad insats som involverar offentliga organ, icke-statliga organisationer och internationella givare. Trots att den iberiska vargen har varit lagligt skyddad sedan 1988 står den inför fortsatta utmaningar: avsaknaden av en effektiv nationell bevarandeplan, begränsat stöd till boskapsuppfödare och olaglig förföljelse.

Naturvårdare ser denna potentiella vändning i populationstrenderna som ett talande tecken på de olika bevarandeprioriteringarna i Portugal. Den iberiska vargens fortsatta tillbakagång i Portugal kan störa de naturliga ekosystemen, vilket kan leda till ett ökat antal vildsvin och andra hovdjur, med följdeffekter för jordbruket och den biologiska mångfalden.

Rewilding Portugal efterlyser brådskande, särskilda åtgärder för vargen - liknande dem som har gynnat lodjuret - med fokus på att främja en hållbar samexistens mellan rovdjur och mänskliga samhällen.