“Gruta do Natal, güvenlik, lojistik vb. Açısından, gerçek astronotları sunmak için nihayet benzer bir yere (Ay'ın yüzeyini simüle etmek) sahip olmak için tüm koşulları sunuyor. Sistem Mühendisliği ve Bilgisayar, Teknoloji ve Bilim Enstitüsü misyon komutanı ve araştırmacısı - INESC TEC - Ana Pires, Lusa ve Antena 1 ile konuşurken, ulusal ve uluslararası toplumun buraya gelip eğitim alması için kapıları açıyoruz” dedi

.

Ana Pires, 22-28 Kasım tarihleri arasında yedi ulusal ve yabancı “astronotun” izole edileceği mağarada, Ay'a bir görevi simüle ederek ve 14 bilimsel deney gerçekleştiriyordu.

Araştırmacı çölde benzer bir göreve zaten katıldı, ancak ilk kez “çok daha zor” olduğunu söylediği yeraltı görevine katılıyor.

Ana Pires için Gruta do Natal'daki görev sadece “olabilecek fantastik şeylere doğru ilk adım” olacak ve Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve Amerika Birleşik Devletleri Ulusal Havacılık ve Uzay İdaresi'nden (NASA) araştırmacılarla köprüler kurmak olacak.

“Sonunda araştırmacıların, gelecekteki astronotların ve gençlerin insan keşfine (Ay'ı) ve robotik keşiflere hazırlanabilecekleri bir yerimiz var” dedi.

Bir mağarada bir simülasyon görevi oluşturma fikri dört yıl önce ortaya çıktı, ancak açıklandığından beri, Terceira adasındaki Angra do Heroísmo'daki Kaşifler Zirvesi'nde ekibin bunu bir araya getirmek için dört ayı vardı.

Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Plymouth Üniversitesi'ndeki misyonun genel müdürü ve araştırmacısı Yvette Gonzalez'e göre, dünyada birçok benzer görev var, ancak bu, gerçek bir “Doğal laboratuvar” olarak işlev görecek olan “başka her yerden farklı, çok sıradışı bir yapıda” yürütülüyor.

“Bir mağarada yaşamak yeni bir şey. Çok az grup bunu yaptı. İlk kez, diğer bilim adamlarına burada yaşamanın nasıl bir şey olduğuna dair veri vereceğiz. Öte yandan, bu mağara astrobiyoloji ve jeoloji için yeni verileri kullanıma sunacak” diye açıkladı.