Згідно із заявою, нове агентство відіграватиме ключову роль у реагуванні ЄС на нові виклики здоров'ю та безпеці, пов'язані з нелегальними наркотиками.

Основними завданнями нового агентства будуть "збір, моніторинг, аналіз і поширення даних, підвищення готовності за допомогою раннього попередження, оцінки ризиків і рекомендацій щодо дій, заснованих на фактичних даних, а також розвиток навичок передбачення і боротьби з викликами, пов'язаними з наркотиками".

Нова структура також матиме посилену роль, порівняно з обсерваторією, у міжнародному співробітництві, як з організаціями, так і з третіми країнами.

Обсерваторія, створена в 1993 році і розташована в Лісабоні, має на меті надавати ЄС та його державам-членам фактичну і порівнянну інформацію про наркотики, наркоманію та їхні наслідки, щоб інформувати їхню політику і направляти ініціативи по боротьбі з наркотиками - компетенції, які відтепер передаються агентству.