葡萄牙的山羊

山羊是一万多年前最早被驯化的动物之一，现在世界上有超过200个家养品种。山羊在商业和独立农业中都发挥着重要作用，特别是在热带、亚热带和地中海地区，它们对肉类、牛奶、纤维甚至粪便的供应至关重要。

通常情况下，山羊是温顺的，即使在野外也是如此，但它们会通过踢腿、晕倒或用头撞捕食者来保护自己。它们还有一个鲜为人知的秘密天赋--它们是强大而快速的游泳者！这就是山羊。雄性山羊被称为公羊或比利，通常有胡须，雌性山羊被称为母羊或奶妈，它们的幼崽被称为孩子。它们是反刍动物（咀嚼羊粪），有特殊的四格胃，专门用于消化草、干草和青贮饲料等粗饲料。它们有蹄子，也就是说，蹄子被分成两个主要的蹄子，彼此独立工作。

山羊并不是什么都吃!

山羊有吃一切东西的名声，包括铁罐头，但这是不真实的。如果它们咀嚼罐头，它们可能不是真的在咀嚼金属，而更像是在吃标签和标签上的胶水--标签就像吃树上的叶子，而胶水对它们来说是一种甜蜜的享受。说到正常的觅食，它们不会随便吃东西，而是会相当挑剔，挑食，对什么类型的杂草、草和干草都会一丝不苟。

山羊和火

经常可以看到成群的山羊在美丽的葡萄牙乡村缓慢地咀嚼，但是它们可以发挥关键作用--通过吃农村地区的干燥植被，它们可以帮助创造防火隔离带，从而帮助防止森林火灾的蔓延。 今年6月是葡萄牙有记录以来最致命的火灾发生的五年，仅在佩德罗冈大镇周围就造成了66人死亡。与其他南欧国家一样，葡萄牙的部分问题是内陆村庄的人口减少，牧羊人、羊倌和农民的缺席使林地杂草丛生，使火灾蔓延和燃烧更快。陡峭的山坡对拖拉机来说遥不可及，手工打理的成本很高，特别是对老龄化的人口来说。

山羊食品事实

葡萄牙的山羊生产约有32,000个农场，已确认的动物有420,000只，这意味着每个农场平均有13只动物。山羊农场显示出比绵羊农场更多的牛奶倾向，葡萄牙最著名的山羊奶酪是Serra da Estrela奶酪--以其奶油质地和强烈的气味而闻名。 它来自葡萄牙大陆最高的山脉，这个地区传统上以牧业闻名。山羊肉比其他肉类更健康，其热量约为牛肉的三分之二，为鸡肉的四分之三。它的脂肪也只有猪肉的三分之一，不到鸡肉的一半。在慢火烹调时，最好的味道会出来，随着山羊的成熟，其味道和口感也会发生变化。年轻的山羊味道最好，肉质鲜嫩，"野味 "较少。

塞拉纳山羊品种是葡萄牙最重要的本土山羊品种，并进一步出口到世界其他地区，特别是葡萄牙殖民时期的南美。

六种最受欢迎的葡萄牙山羊是Cabrito das Terras Altas do Minho,Cabrito do Alentejo, Cabrito da Gralheira,Cabrito de Barroso,Cabrito da Beira和最后的Cabrito Transmontano。

在世界各地，山羊肉是消费最广泛的红肉，在世界范围内，山羊奶甚至比牛奶更受欢迎，一只山羊平均每天生产一加仑半的牛奶--在发展中国家足够一个家庭使用--比奶牛占用的空间和需要的食物更少。山羊奶不太可能引起乳糖不耐受，比牛奶更容易消化，它含有较少的脂肪，并且是自然均质的。其受欢迎程度也没有放缓的迹象。山羊是全世界畜牧业中增长最快的部分。

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan