Weinig van deze tradities zijn essentieel voor de waardering van port. Sommige kunnen echter helpen om een gevoel van gelegenheid te creëren dat het genot van deze meest beschaafde en verfijnde wijn zal vergroten. Andere worden gevolgd om praktische redenen.
De karaf doorgeven
Als een Vintage Port eenmaal is gedecanteerd en het moment is aangebroken om ervan te genieten, schrijft de traditie voor dat de karaf rechts van de gastheer of gastvrouw op tafel wordt gezet en vervolgens naar links wordt doorgegeven, waarbij de karaf met de klok mee van gast naar gast wordt doorgegeven tot hij weer terug is bij het beginpunt. Hoewel de traditie het vaakst wordt nageleefd bij het serveren van Vintage Port, wordt deze ook vaak gevolgd bij andere Port stijlen.
Er zijn veel geheimzinnige en kleurrijke verklaringen voor de gewoonte om de port naar links door te geven.
Eén theorie is dat de gewoonte is ontstaan uit de noodzaak om je zwaardarm vrij te houden in geval van problemen. Er wordt soms gezegd dat het gebruik is ontstaan bij de Royal Navy, waar de regel was 'Port to port', wat betekent dat de karaf (waarschijnlijk een scheepskaraf) naar links moet worden doorgegeven. Bij de Royal Navy wordt de Loyal Toast traditioneel in port gedronken en, in tegenstelling tot de andere takken van de Britse strijdkrachten, blijven de officieren zitten.
De reden waarom de gewoonte vandaag de dag wordt gevolgd, is echter heel eenvoudig. Als de karaf in dezelfde richting blijft bewegen, heeft elke gast de kans om van de wijn te genieten en wordt niemand overgeslagen. De karaf gaat met de klok mee omdat de meeste mensen rechtshandig zijn.
De bisschop van Norwich
Als een gast de karaf niet doorgeeft aan zijn of haar buurman, staat hij stil.
Dit gebeurt meestal omdat een gast niet merkt dat de karaf er is, zich niet realiseert dat hij of zij hem moet doorgeven of, nog zeldzamer, hoopt dat niemand het merkt zodat hij of zij een tweede glas kan nemen.
Credits: Bijgeleverde afbeelding; Auteur: Opdrachtgever;
Gasten die verderop aan tafel wachten op de karaf kunnen ongeduldig worden. Het wordt echter als onbeleefd beschouwd om te eisen dat de karaf wordt doorgegeven. In plaats daarvan wordt de persoon die verhindert dat de karaf zijn reis rond de tafel voortzet beleefd gevraagd: 'Kent u de bisschop van Norwich? Dit is een vriendelijke herinnering om de karaf weer in beweging te krijgen. Als de betekenis niet doordringt, kan het minder subtiele alternatief 'Is uw paspoort in orde?
De oorsprong van 'Kent u de bisschop van Norwich?' wordt toegeschreven aan Henry Bathurst, die van 1805 tot 1837 bisschop van Norwich was. Bisschop Bathurst werd 93 jaar oud en tegen die tijd ging zijn gezichtsvermogen achteruit en had hij de neiging om tegen het einde van de maaltijd aan tafel in slaap te vallen. Als gevolg daarvan verzuimde hij vaak om de karaffen Port door te geven, waarvan er zich dan een aantal bij zijn rechter elleboog ophoopten, tot grote consternatie van degenen die verderop aan tafel zaten. Hij was een levensgenieter met een naar verluidt buitensporige capaciteit voor wijnconsumptie en werd er soms van verdacht deze zwakheden in zijn voordeel te gebruiken.
Sommige autoriteiten beweren dat "Ken je de bisschop van Norwich?" zijn oorsprong vindt bij John Sheepshanks, die van 1893 tot 1910 bisschop van Norwich was, en hoewel bisschop Bathurst de meest plausibele bron van de traditie lijkt, lijkt het erop dat bisschop Sheepshanks zijn best heeft gedaan om de traditie in stand te houden. Een portret van bisschop Sheepshanks, vriendelijk geschonken door zijn kleindochter, hangt aan de muur in Taylor's Quinta de Vargellas als aanmoediging voor gasten om de port door te geven.