Tytuł jest piosenką dla dzieci, którą w latach 50-tych XX wieku śpiewała jamajsko-brytyjska grupa wokalna Southlanders, a Kathryn Conchie napisała nawet książkę dla dzieci o tym samym tytule. Krety tak naprawdę nie żyją w norach, ale w rozległych sieciach tuneli. Wykopują własne podziemne nory, które mogą obejmować zarówno płytkie tunele w pobliżu powierzchni, jak i głębsze komory lęgowe i lęgowe. Kretów nie należy utożsamiać z nornikami, chociaż wyglądają podobnie; nornik przypomina pucołowatą mysz z małymi uszami, kret jest cieńszy i nie ma zewnętrznych uszu. Krety są mięsożercami, żywiącymi się głównie owadami i ich ulubionymi dżdżownicami. Tworzą skomplikowane tunele z charakterystycznymi kopcami, polując z wyczulonym zmysłem wibracji i węchu. Norniki są roślinożercami, żywiącymi się roślinami i korzeniami, i zazwyczaj tworzą płytkie, powierzchniowe wybiegi. Norniki są większym szkodnikiem niż krety, ponieważ żywią się roślinami, korzeniami i korą drzew, powodując uszkodzenia i potencjalnie zabijając roślinność.

Kret iberyjski

Każdy, kto ma ogród, który z dnia na dzień wydaje się usiany świeżo wykopanymi stosami ziemi, potwierdzi, że tak, w Portugalii są krety. Te "kretowiska" to miejsca, w których krety drążą tunele pod ziemią i wypychają przemieszczoną glebę w górę, co tworzy kopce na powierzchni. Kretowiska są znakiem, że kret jest aktywny na danym obszarze i nieustannie kopie nowe tunele w poszukiwaniu pożywienia. Dodatkową korzyścią płynącą z tego kopania jest dobre napowietrzanie gleby.

Gatunkiem występującym w Portugalii i Hiszpanii jest kret iberyjski (Talpa occidentalis) i niestety dla każdego, kto je posiada, są one gatunkiem chronionym w niektórych częściach Portugalii. Podczas gdy Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody(IUCN) wymienia je jako "najmniejszej troski" (nie zagrożone bezpośrednim wyginięciem), wiele populacji na południu traci swoje siedliska i doświadcza spadku populacji.

Krety są na ogół samotnikami i nie żyją w dużych grupach lub rodzinach, w co trudno uwierzyć, gdy widzi się cały ogród pełen kretowisk! Żyją głównie samotnie we własnych podziemnych norach i tunelach, spotykając się tylko w celu odbycia godów. Niektóre gatunki mogą tworzyć małe grupy rodzinne, ale nie jest to typowe.

Czy widzą?

Krety słyszą i widzą, ale ich wzrok jest bardzo słaby. Naukowcy odkryli jednak, że wzrok kretów jest lepszy niż oczekiwano i potrafią one odróżnić światło od ciemności, nawet gdy mają zamknięte oczy, ale bardziej polegają na zmyśle dotyku i wibracji, aby poruszać się pod ziemią.

Kredyty: Unsplash; Autor: nikola-tomasic;

Kret iberyjski jest dość mały, a dorosłe samce są nieco większe od samic, ważąc średnio odpowiednio 65 gramów i 53,5 grama, mierząc od 10 do 15 centymetrów długości. Największym gatunkiem kreta jest kret olbrzymi (Chrysospalax trevelyani), występujący w Afryce Południowej, który dla porównania jest dwa razy większy.

Kret iberyjski występuje w całej Portugalii, szczególnie w północno-zachodniej części kraju. Powszechnie występują na obszarach o głębokiej, wilgotnej glebie, która jest łatwiejsza do kopania, i drążą tunele na łąkach, pastwiskach, lasach i obszarach rolniczych.

Jak wyglądają?

Mają krótkie czarne lub ciemnobrązowe aksamitne futro, bez określonego kierunku drzemki, co pozwala kretowi łatwo poruszać się w dowolnym kierunku. Ma mocne ciało, krótki owłosiony ogon i potężne przednie nogi, prawie jak łopaty zakończone paznokciami, które są dobrze przystosowane do kopania.

Kopiący szkodnik

Szczerze mówiąc, większość ludzi będzie chciała pozbyć się ich ze swoich ogrodów. Usunięcie ich ulubionego pożywienia, jakim są robaki, byłoby najbardziej humanitarnym sposobem na pozbycie się ich z ogrodu, ale stawia nas to w sytuacji bez wyjścia, ponieważ robaki są również dobre dla ogrodu.

Większość ekspertów zgadza się, że stosowanie bezpiecznych dla środowiska pułapek jest najskuteczniejszym sposobem kontrolowania kretów - można je złapać, a następnie wypuścić w innym miejscu. Pułapki muszą być ustawione w aktywnych tunelach, ale ponieważ większość kretów używa i odnawia niektóre ze swoich tuneli wielokrotnie, inne mogą być używane tylko raz, więc nie jest to łatwe. Znalezienie aktywnego tunelu można wykonać poprzez ściśnięcie kretowisk, a jeśli jest to aktywny tunel, kret ponownie podniesie glebę w ciągu 24 godzin.