بعد رحلة طويلة بدأت في 16 سبتمبر 2021 وبعد إكمال ما مجموعه 12 مباراة، يعود الفريق بقيادة فرانسيسكو نيتو إلى أوقيانوسيا.

حاليًا في المرتبة 22 في التصنيف العالمي، ستتنافس البرتغال في أهم لقاء في تاريخها، في ذلك الوقت، مقابل المركز 58 في التسلسل الهرمي، ولكن هذا، على عكس التشكيلة البرتغالية التي كانت في بطولتي العالم الأخيرتين (2015 و 2019)، لتصل حتى إلى «الثمانية».

لكن مجموعة «الركنيات» ربما تكون في أعلى لحظة في تاريخها، بعد سبعة انتصارات متتالية، بين المباريات الرسمية والخاصة، وتمكنت في هذه الدورة من ضمان وجودها في نيوزيلندا.

في المباراة قبل الأخيرة من المجموعة H، والتي فازت بها ألمانيا دون صعوبة، اضطرت البرتغال للفوز في صربيا من أجل الفوز بالمركز الثاني وحققت ذلك، حتى بعد أن بدأت عمليًا في الخسارة، بسبب خطأ هدف من أنجيلا فرايتوفيتش، سهله كثيرًا حارس المرمى إينيس بيريرا.

في الشوط الأول أيضًا، أدى تشكيل «الركنيات» إلى تحقيق التحول، حيث سجل هدفي جوانا مارشاو وكيكا نازاريث، وفي الشوط الثاني، عرفوا كيفية الحفاظ على الأفضلية.

#WearTheFlag pic.twitter.com/vaahewka3c

—

البرتغال (@selecaoportugal) 18 فبراير 2023 قفزت البرتغال إلى المركز الثاني في المجموعة، التي حسمها دون صعوبة في الجولة الأخيرة (4-0 أمام تركيا في فيزيلا)، لتنتهي بفارق نقطة واحدة عن صربيا لتضمن مكان في التصفيات الأوروبية.


وضعت القرعة فريقين قويين للغاية على الطريق البرتغالي، لكنها أيضًا «منحت» عامل الأرض، الذي استفاد منه الفريق البرتغالي بأفضل طريقة، حيث تغلب على بلجيكا (الآن 20 في التصنيف العالمي) 2-1 وأيسلندا (16) 4-1 بعد الوقت الإضافي.

ومع ذلك، لم تتمكن البرتغال من القيام بأكثر من تأمين المباراة الفاصلة بين القارات، وبعد حصولها على أفضل تصنيف بين الحاضرين، تأهلت على الفور إلى نهائي المجموعة الأولى، مع خصمين محتملين (الكاميرون وتايلاند).

في الدور نصف النهائي يوم السبت، فاز الكاميرونيون على تايلاند 2-0 بهدفين من المهاجم المخضرم غابرييل أوغيني، لاعب سسكا موسكو، الذي قفز من على مقاعد البدلاء في الدقيقة 74 وسجل في 79 و 82.

في اليوم السابق، استعدت البرتغال أيضًا لهاميلتون وأظهرت استعدادها، من خلال الفوز على مضيفتها نيوزيلندا 5-0، بأهداف جيسيكا سيلفا ودولوريس سيلفا (ركلة جزاء) وآنا كابيتا (مرتين) وتاتيانا بينتو.

حتى مع وجود خيار بديل، أظهر الفريق البرتغالي كل جودته ومدى تطوره في السنوات الأخيرة، مبهجًا التشكيلة التي تغلبت عليه في المواجهة الوحيدة (0-1 في ألبوفيرا، عام 2016).

لمواجهة الكاميرونيين، يمتلك مدرب لوسو، فرانسيسكو نيتو، الفريق بكامل قوته، بينما سيحرم الفريق الأفريقي من حارس المرمى أنجي باوو.

ستقام مباراة البرتغال والكاميرون، المقابلة لنهائي المجموعة الأولى من الملحق القاري، يوم الأربعاء في الساعة 19:30 بالتوقيت المحلي (06:30 في لشبونة) على ملعب وايكاتو في هاميلتون بنيوزيلندا.

يتأهل الفائز للنهائيات وينضم إلى هولندا في المجموعة E (مباراة 23 يوليو) والميداليات الفضية في بطولة العالم الأخيرة وفيتنام (27 يوليو) والأبطال في لقب الولايات المتحدة (01 أغسطس).

ستقام نهائيات كأس العالم للسيدات 2023 في أستراليا ونيوزيلندا في الفترة من 20 يوليو إلى 20 أغسطس.