André Gomes, presidente do Turismo do Algarve, falou à agência noticiosa Lusa sobre os resultados de uma reunião esta semana, em Lagoa, para avaliar o estado das atividades marítimo-turísticas nas Grutas de Benagil, e considerou que o balanço é positivo, como se viu no primeiro verão com restrições de acesso, em 2024, disse.

O responsável explicou que a reunião em questão foi promovida pela entidade que gere e pela Associação Portuguesa de Empresas de Congressos, Animação Turística e Eventos (APECATE), com a participação do capitão do porto de Portimão e entidades regionais de ordenamento ambiental e do uso do solo, e antecede a publicação de um edital que só precisará ser revisto para incluir alguns “ajustes” para 2024.

“No ano passado, realizamos esta reunião para ajudar o capitão do porto a redigir o decreto que veio regulamentar a atividade de Benagil, a partir do ano passado. E esta reunião, em essência, serviu para, mais uma vez, em conjunto com todas as entidades e empresas públicas, portanto, os operadores marítimo-turísticos, avaliarem o resultado desse edital, das medidas que foram planejadas [...] e quão eficazes elas foram”, explicou.

André Gomes disse que, durante a reunião, foi possível verificar o sucesso e a eficácia das regras estabelecidas, que permitiram melhorias em termos de experiência de turistas e visitas às cavernas para operadores de turismo marítimo.

Para o presidente do Turismo do Algarve, o trabalho de consulta realizado foi um “sucesso do ponto de vista da regulação do acesso à gruta de Benagil”, localizada na costa do município de Lagoa, na costa sul do distrito de Faro, e que, até a entrada em vigor das restrições de acesso, foi visitada sem limites ou regras, colocando em risco a segurança das pessoas e a sustentabilidade ambiental da área.

“Não temos mais aquelas ocorrências que estávamos tendo com muitos barcos, com barcos se misturando com veículos não motorizados, como caiaques, com pessoas nadando, então, de fato, foi possível ver que, com a implementação dessas medidas [de condicionamento], essas situações deixaram completamente de acontecer”, destacou.

Com os resultados alcançados, “é natural, normal e desejável” que o modelo aplicado para regular as visitas às grutas de Benagil seja estendido, “de forma mais genérica, às atividades de turismo marítimo ao longo da costa algarvia”, disse.

As medidas a serem adotadas no novo aviso para regular o acesso às cavernas “permanecerão quase todas as mesmas”, em comparação com 2024, e apenas mudanças “muito específicas” serão feitas, em questões como o “número de embarcações que podem permanecer dentro da caverna”, que foi “revisado” e “colocado em prática” em 2024, ou a redução de multas aplicadas a indivíduos que cometerem infrações, que deveriam ser uma “astronomia quantidade”, explicou ele, sem especificar quanto.