André Gomes, président d'Algarve Tourism, a parlé à l'agence de presse Lusa des résultats d'une réunion qui s'est tenue cette semaine, à Lagoa, pour évaluer la situation des activités de tourisme maritime dans les grottes de Benagil, et a estimé que le bilan est positif, comme on l'a vu lors du premier été avec des restrictions d'accès, en 2024, a-t-il dit.

Le responsable a expliqué que la réunion en question a été promue par l'entité qu'il gère et par l'Association portugaise des entreprises de congrès, de divertissement touristique et d'événements (APECATE), avec la participation du capitaine du port de Portimão et des entités régionales de l'environnement et de l'aménagement du territoire, et qu'elle précède la publication d'un décret qu'il suffira de réviser pour y inclure quelques "ajustements" pour 2024.

"L'année dernière, nous avons organisé cette réunion pour aider le capitaine du port à rédiger l'arrêté qui a réglementé l'activité de Benagil à partir de l'année dernière. Et cette réunion, en substance, a servi à évaluer, une fois de plus, avec toutes les entités publiques et les entreprises, donc les opérateurs de tourisme maritime, le résultat de cet arrêté, des mesures qui étaient prévues [...] et leur efficacité", a-t-il expliqué.

André Gomes a déclaré qu'au cours de la réunion, il a été possible de vérifier le succès et l'efficacité des règles établies, qui ont permis d'améliorer à la fois l'expérience des touristes et les visites des grottes pour les opérateurs de tourisme maritime.

Pour le président de Turismo do Algarve, le travail de consultation réalisé a été un "succès du point de vue de la réglementation de l'accès à la grotte de Benagil", située sur la côte de la municipalité de Lagoa, sur la côte sud du district de Faro, et qui, jusqu'à l'entrée en vigueur des restrictions d'accès, était visitée sans limites ni règles, mettant en péril la sécurité des personnes et la durabilité environnementale de la zone.

"Nous n'avons plus les incidents que nous avions avec un trop grand nombre de bateaux, avec des bateaux qui se mélangent à des véhicules non motorisés, tels que des kayaks, avec des personnes qui se baignent, donc, en fait, il a été possible de voir que, avec la mise en œuvre de ces mesures [de conditionnement], ces situations ont complètement cessé de se produire", a-t-il souligné.

Compte tenu des résultats obtenus, "il est naturel, normal et souhaitable" que le modèle appliqué pour réglementer les visites aux grottes de Benagil soit étendu, "de manière plus générique, aux activités de tourisme maritime le long de la côte de l'Algarve", a-t-il déclaré.

Les mesures qui seront adoptées dans le nouvel avis pour réglementer l'accès aux grottes "resteront presque toutes les mêmes", par rapport à 2024, et seuls des changements "très spécifiques" seront apportés, dans des domaines tels que le "nombre d'embarcations qui peuvent rester à l'intérieur de la grotte", qui a été "révisé" et "mis en pratique" en 2024, ou la réduction des amendes appliquées aux personnes qui commettent des infractions, qui devraient être d'un montant "astronomique", a-t-il expliqué, sans en préciser le montant.