Seu filme “Ocean” teve um lançamento global simultâneo no mês passado para aumentar a pressão pela proibição da pesca de arrasto pelo fundo antes da terceira Conferência Oceânica das Nações Unidas (UNOC-3) nesta semana na cidade francesa de Nice. A proibição não acontecerá esta semana e não acontecerá em todos os lugares ao mesmo tempo, mas é inevitável quando muitas pessoas tiverem visto esse clipe. Você não pode esquecer isso.

São fotos longas de câmeras subaquáticas na boca de uma rede enorme (você não consegue ver as laterais nem a parte superior). O fundo da rede, pesado para raspar o fundo do mar, engole tudo em seu caminho — peixes, crustáceos, plantas, lama — à medida que avança inexoravelmente, mais rápido do que uma caminhada, lançando uma nuvem de lama em seu rastro.

Esses arrastões de fundo trabalham no mar há mais de um século, mas ninguém nunca tinha visto essa cena antes. Nenhum mergulhador sobreviveria onde as câmeras estavam, presumivelmente fixadas na boca da rede por algum equipamento que lhes permitisse ver todo o processo.

É uma visão de pesadelo de morte e destruição em massa. Sem dúvida, os proprietários da traineira comercial que os produtores de Attenborough contrataram para essa sequência eram bem pagos, mas, sem querer, venderam toda a indústria.

Os arrastões de fundo são responsáveis pela maior parte dos danos que os seres humanos causaram aos oceanos. Mais da metade dos peixes que eles capturam são “capturados acidentalmente”, jogados de volta à água mortos ou morrendo porque os arrastões buscam apenas algumas espécies que trazem um bom preço. E o “barbear limpo” que eles dão ao fundo não deixa lugar para peixes jovens se esconderem.

Os primeiros barcos de pesca que puxaram grandes redes atrás deles, os chamados “arrastões de Brixham” do início de 1800, eram movidos a vela, mas na década de 1870 havia arrastões a vapor na Grã-Bretanha que podiam arrastar redes muito maiores e pegar dez vezes mais peixes. A captura global de pesca na época pode ter sido de apenas 5 milhões de toneladas por ano, mas aumentou rapidamente.

Com o advento dos “congeladores de fábrica” em meados do século XX — grandes navios que podiam viajar para águas distantes, pescar até 400 toneladas de peixe toda vez que lançavam suas redes e triturar mecanicamente, cortar e congelar rapidamente os que quisessem, despejando o resto — a captura total atingiu 30 milhões de toneladas por ano em 1950.

Atingiu o pico de 130 milhões de toneladas em 1996, quando quase todas as principais pescarias do mundo estavam esgotadas. O ser humano até mudou a estrutura das populações de peixes oceânicos. Os “peixes de mesa” grandes e predadores (do tipo que as pessoas gostam de comer) diminuíram em dois terços, enquanto a biomassa de presas menores, enfrentando menos predadores, aumentou.

O pior é que, embora a meta oficial da ONU seja ter 30% dos oceanos do mundo em “áreas marítimas protegidas” até 2030, a maioria dessas AMPs ainda permite a pesca de arrasto pelo fundo. Não podemos reconstruir oceanos saudáveis a menos que isso seja interrompido nas zonas seguras onde as populações de peixes devem ser capazes de se recuperar, e é por isso que Attenborough fez disso seu objetivo principal.

Isso não acontecerá na UNOC-3, mas está sendo muito debatido lá. A União Europeia e o Reino Unido abordarão o assunto em breve e, para onde forem, outros o seguirão. Mas se eles realmente pararem de percorrer o fundo dessas zonas, o que as pessoas comerão?

“Estamos comendo iscas e passando para medusas e plâncton”, alerta Daniel Pauly, da Universidade da Colúmbia Britânica, mas podemos ser poupados desse destino pelo aumento dramático no consumo de peixes cultivados. Metade da proteína que as pessoas ingerem de todas as fontes marinhas e de água doce já vem de fazendas de peixes, e a proporção está aumentando.

Além disso, o número FIFO ('fish in/fish out') está melhorando constantemente. Na verdade, costumava ser a proporção “peixe pequeno entra/peixe grande fora”, com três toneladas de peixes pequenos moídos para farinha de peixe e óleo de peixe para produzir uma tonelada de salmão ou truta, mas agora a ração para peixes é principalmente vegetal e até mesmo predadores grandes criados em gaiolas são neutros, um entrada/um fora.

Portanto, os oceanos, embora ainda estejam em péssimas condições, estão melhorando, pelo menos no que diz respeito aos peixes. Agora, tudo o que precisamos fazer é reverter o processo de acidificação, impedir o aumento do nível do mar e impedir que a Corrente de Inversão Meridional do Atlântico (a “Corrente do Golfo”) entre em colapso. Você pode começar na próxima semana?