A Comissão Europeia rejeitou hoje o pedido da Associação Unidos em Defesa de Covas do Barroso (UDCB), da MiningWatch Portugal e da ClientEarth para remover o projeto de mineração de lítio da Mina do Barroso de sua lista de 'projetos estratégicos' — uma designação ligada ao seu desejo de expandir a extração mineral crítica sob a Lei de Matérias-Primas Críticas (CRMA).

ONGs e grupos comunitários contestaram a decisão da Comissão de rotular o projeto de mineração como “estratégico”, argumentando que ele ignora evidências crescentes de que o projeto da mina representa graves riscos ambientais e de segurança. Mas, em vez de abordar as sérias preocupações ambientais e sociais levantadas, a Comissão rejeitou amplamente as críticas ambientais e sociais substantivas

levantadas pelas comunidades.

Argumentou que as principais questões — da escassez de água à biodiversidade e segurança de rejeitos — são da responsabilidade portuguesa, enfatizando que seu papel sob a Lei de Matérias-Primas Críticas não inclui a verificação da total conformidade com a legislação ambiental da UE. Apesar desse escrutínio limitado, ainda considerou a mina de Barroso “sustentável”, criando uma presunção legal de que o projeto serve ao interesse público e protege a saúde e a segurança públicas, mesmo que os principais

riscos permaneçam sem solução.

A Comissão também se recusou a examinar os impactos sociais e de direitos humanos do projeto, mesmo que eles pudessem resultar de possíveis danos ambientais.

A

advogada da ClientEarth, Ilze Tralmaka, disse:

“A Comissão está errada ao usar a Lei de Matérias-Primas Críticas para acelerar projetos que a ciência mostra serem inseguros, ambientalmente destrutivos e desnecessários. A transição verde não pode ocorrer à custa da segurança geográfica e comunitária.

Ao mesmo tempo, evidências de especialistas sugerem que devemos reduzir a demanda de lítio tanto quanto possível e investir na reciclagem e, assim, reduzir a necessidade de novas minerações.”

Estudos independentes descobriram que os planos de gerenciamento de água e armazenamento de resíduos de mineração do projeto podem levar à contaminação e a falhas catastróficas em chuvas fortes, ameaçando a agricultura, os meios de subsistência locais e até mesmo a famosa região do vinho do Porto, no rio Douro. Além disso, um estudo recente do especialista Douw Steyn identificou falhas graves na avaliação da qualidade do ar do projeto da Mina Barroso

.

Nik Völker, da MiningWatch Portugal, disse:

“Esta decisão mostra que a UE está disposta a trocar vidas rurais e paisagens insubstituíveis por uma manchete política. Chamar algo de “projeto estratégico” não o torna seguro ou sustentável. A verdade é que a mina da Mina do Barroso oferece benefícios mínimos e riscos enormes: um exemplo clássico de como não fazer uma

transição verde.”

Moradores locais dizem que o projeto ameaça sua terra, água e modo de vida.

A

UDCB Aida Fernandes disse:

“Dizem que esta mina é para o bem da Europa, mas as pessoas que pagarão o preço moram aqui. Nossas nascentes, nosso solo e nossas fazendas são o que mantém essa comunidade viva. Uma vez que eles se vão, eles se vão para sempre. A Europa não pode construir um futuro verde destruindo os lugares que já vivem de forma sustentável. Covas do Barroso não é uma zona de sacrifício, é a nossa casa

.”

Embora a segurança do fornecimento seja uma meta legítima, as ONGs alertam que o CRMA e o status de um projeto estratégico estão sendo usados indevidamente para garantir o acesso ao financiamento e o licenciamento mais rápido de projetos de mineração com grandes questões operacionais e sem qualquer escrutínio real sobre os impactos ambientais e sociais que esses projetos terão.