In einem Interview mit Dr. Ana Rita Herculano, Gastroenterologin bei der HPA Health Group, erläuterte sie die wichtigsten Auswirkungen der Pandemie auf dieses Fachgebiet - den Zweig der Medizin, der sich mit dem Verdauungssystem und seinen Störungen befasst, bei denen es sich um bösartige Erkrankungen (z. B. Magen- oder Darmkrebs) oder um funktionelle Erkrankungen (wie das Reizdarmsyndrom oder die funktionelle Dyspnoe) handeln kann.

Krankenhäuser haben zu kämpfen

In den vergangenen 22 Monaten mussten die Krankenhäuser ihre gesamten Ressourcen auf die Covid-19-Behandlung konzentrieren und sich entsprechend umorganisieren. Dies hatte zur Folge, dass Patienten, die nicht an Covid-19 erkrankt waren, in einigen Krankenhäusern zurückblieben und die Zahl der Vorsorgeuntersuchungen drastisch zurückging.

"Es ist möglich, dass in Portugal mehr Todesfälle durch Magen-Darm-Krebs zu beklagen sind, weil aufgrund der Pandemie, vor allem in der ersten Welle, keine Vorsorgeuntersuchungen und Beratungen durchgeführt wurden", so Dr. Ana Rita Herculano.

Obwohl einige der Beratungen aus der Ferne durchgeführt wurden, mussten die Dienste die Richtlinien der Gesundheitsbehörden einhalten, was laut einer im letzten Jahr veröffentlichten portugiesischen Studie große Herausforderungen mit sich brachte, so dass mehrere Untersuchungen verschoben oder abgesagt wurden.


Private Krankenhäuser waren die Lösung

In diesen schwierigen Zeiten haben private Krankenhäuser eine wichtige Rolle gespielt, indem sie die Durchführung von Screening-Untersuchungen ermöglichten, als der nationale Gesundheitsdienst (SNS) Schwierigkeiten hatte, darauf zu reagieren", so Dr. Ana Rita Herculano.

Daher sei "die Zunahme der Untersuchungen in den Privatkliniken von entscheidender Bedeutung, insbesondere für die Diagnose von gastroenterologischen Krebserkrankungen in früheren Stadien", fügte sie hinzu.


Tödlichster Krebs

Jedes Jahr erfahren 370.000 Menschen in der Europäischen Union, dass sie an Darmkrebs erkrankt sind. Die meisten dieser Menschen haben keine familiäre Vorbelastung mit dieser Krebsart. Trotz dieser besorgniserregenden Zahlen können 90 Prozent dieser Patienten überleben, wenn sie sich in einem frühen Stadium der notwendigen Behandlung unterziehen, was nach Angaben der Globalen Krebsbeobachtungsstelle nur bei rechtzeitiger Vorsorge möglich ist. Deshalb ist das Screening das Ausschlaggebende.

Nach den Gesundheitsrichtlinien sollte sich jeder ab dem 50. Lebensjahr einer Darmspiegelung unterziehen - auch wenn er keine Symptome hat. Obwohl 90 Prozent der Darmkrebsfälle erst nach dem 50. Lebensjahr auftreten, erklärt Dr. Ana Rita, dass immer mehr Menschen in einem früheren Alter erkranken, so dass Patienten ab 45 Jahren anfangen sollten, darüber nachzudenken.


Terminplanung für die Vorsorgeuntersuchung

Trotz der schwierigen Zeiten, die ganz Europa seit Anfang 2020 durchmacht, haben die Gesundheitsbehörden Kampagnen gestartet, die sich an Menschen zwischen 50 und 74 Jahren richten und sich auf das Screening auf okkultes Blut im Stuhl konzentrieren: "Bei positivem Befund wurde den Menschen geraten, einen Arzt aufzusuchen und eine Darmspiegelung durchführen zu lassen. Diese Untersuchung ist für die Früherkennung von Läsionen wie Polypen unerlässlich. Diese Läsionen, die ein bösartiges Potenzial haben, können im Rahmen einer Früherkennungsuntersuchung sicher entfernt werden", sagte sie.

Was die Untersuchung selbst betrifft, so erklärte Dr. Ana Rita gegenüber The Portugal News, dass es nichts zu befürchten gibt: "Die Vorsorgeuntersuchungen haben sich heutzutage sowohl in Bezug auf den Komfort während der Untersuchung als auch in Bezug auf die Sicherheit stark verbessert. Eine Koloskopie ist eine sichere Untersuchung und ist derzeit schmerzfrei, da der Patient in eine tiefe Sedierung versetzt wird", sagte sie.


Funktionelle gastrointestinale Störungen (GI)

Diese Störungen sind nicht gefährlich oder bösartig, wie es bei Krebs der Fall ist, aber sie sind diejenigen, die mehr Patienten zur HPA Health Group führen. Kurz gesagt, sind funktionelle gastrointestinale Störungen und Motilitätsstörungen die häufigsten gastrointestinalen Störungen in der Allgemeinbevölkerung. Sie sind durch eine Interaktion zwischen Darm und Gehirn gekennzeichnet und beziehen sich auf Störungen des Magen-Darm-Trakts, bei denen die normalen Aktivitäten des Körpers in Bezug auf die Bewegung, die Empfindlichkeit der Darmnerven oder die Art und Weise, wie das Gehirn einige der Funktionen steuert, beeinträchtigt sind. Es liegen jedoch keine strukturellen Probleme wie etwa Tumore vor.

"Es handelt sich um Erkrankungen, bei denen die Patienten Beschwerden haben, wie z. B. ein Kloßgefühl im Hals, anhaltendes Brennen, Schluckbeschwerden, Schmerzen oder Unwohlsein im Oberbauch (funktionelle Dyspepsie) oder eine Gruppe von Darmstörungen, die durch Unwohlsein oder Schmerzen im Bauchraum in Verbindung mit dem Stuhlgang oder einer Veränderung der Stuhlgewohnheiten gekennzeichnet sind (Reizdarmsyndrom mit Stuhlgang). Wenn nötig, können diagnostische Untersuchungen wie Endoskopie, Röntgenuntersuchungen und Bluttests bestätigen, dass der Patient keine organischen Anomalien im Magen-Darm-Trakt hat", erklärte Dr. Ana Rita gegenüber The Portugal News.


Nach der Infektion mit Covid-19 sind die Patienten anfälliger

Patienten, die sich von Covid-19 erholt haben, sind möglicherweise anfälliger für funktionelle Krankheiten als andere Patienten. Bei der HPA Health Group gab es mehr Patienten mit funktionellen gastrointestinalen Beschwerden.

"In der Tat stelle ich jetzt mehr Fälle von Magen-Darm-Beschwerden fest, insbesondere bei Patienten, die zuvor mit Covid-19 infiziert waren. Bei den Beschwerden handelt es sich in der Regel um funktionelle Dyspepsie und Veränderungen der Darmpassagegewohnheiten (hauptsächlich Reizdarmsyndrom - Durchfall)", sagte sie.

Eine weitere Studie, die im Oktober 2021 veröffentlicht wurde, ergab, dass nach einer Infektion mit Covid-19 ein Reizdarmsyndrom und eine Dyspepsie (Verdauungsstörung) auftreten können.

"In dieser Studie entwickelten 280 Patienten, die sich von Covid-19 erholt hatten, Symptome von funktionellen Magen-Darm-Störungen und psychischen Störungen. Zu den Risikofaktoren für das Auftreten dieser Magen-Darm-Beschwerden sechs Monate nach einer Covid-19-Infektion gehören daher Symptome wie Geruchs- und Geschmacksverlust, ein frühes Auftreten dieser Krankheiten ein und drei Monate nach der Infektion sowie Komorbiditäten und psychische Störungen", schloss Dr. Ana Rita Herculano.