Die Auslosung, die am 9. September am Sitz der UEFA in Nyon stattfand, ergab, dass die beiden Mannschaften, die im "Play-off" vertreten sind, in der FIFA-Rangliste besser platziert sind, da Belgien den 19. und Island den 14. Patz besetzt.

Belgien, das Portugal im letzten Aufeinandertreffen am 7. März 2020 beim Algarve Cup mit 1:0 besiegte, liegt in der Gruppe F mit 22 Punkten aus 10 Spielen auf Platz 2 hinter Norwegen und vor Polen, Albanien, Kosovo und Armenien.

Island, das beim Algarve-Cup 2019 Portugal mit 4:1 besiegte, wurde mit 18 Punkten aus acht Spielen Zweiter in der Gruppe C und verpasste die direkte Qualifikation in der Endrunde durch eine 0:1-Niederlage gegen die Niederlande durch ein Tor in der 90+3 Minute.

Bei der letzten Europameisterschaft in England erreichte Belgien das Viertelfinale, wo es gegen Schweden ausschied, das durch ein Tor in der 90+2 Minute mit 1:0 gewann, während die Nordländer wie Portugal in der ersten Runde ausschieden.

Die isländische Mannschaft blieb jedoch ungeschlagen und gewann alle drei Spiele mit einem Tor, das erste gegen Belgien und auch gegen Italien und Frankreich, zwei Mannschaften, die bereits für die Endrunde der Weltmeisterschaft 2023 qualifiziert sind.

Die Mannschaft von Francisco Neto qualifizierte sich als Zweiter der Gruppe H mit 22 Punkten gegen Deutschland, das sich für die Endrunde, für die Playoffs, qualifizierte.

In der Bilanz der Zweitplatzierten (Ergebnisse mit dem Ersten, dem Dritten, dem Vierten und dem Fünften) belegte Portugal, abzüglich der beiden Ergebnisse mit Bulgarien (Sechster), mit 16 Punkten und 18:9 Toren nur den siebten Platz, wobei nur die drei Erstplatzierten direkt in die zweite Runde einziehen.

In der ersten Runde treffen neben Portugal gegen Belgien auch Schottland auf Österreich und Wales auf Bosnien-Herzegowina, während in der zweiten Runde Lusitanien oder Belgien auf Island, Schottland oder Österreich auf Irland und die Schweiz auf Walisisch oder Bosnien-Herzegowina treffen.

Von den drei Gewinnern der zweiten Runde ziehen die beiden Besten - Summe der Punkte in der Gruppenphase (mit dem Ersten, Dritten, Vierten und Fünften) und in der zweiten Runde - in die Endrunde ein, der Dritte in ein Interkontinental-Playoff.

In diesem Play-off, das in Neuseeland (17.-23. Februar 2023) stattfindet und die letzten drei Plätze besiegelt, sind China Taipeh, Thailand, Kamerun, Senegal, Papua-Neuguinea, Haiti, Panama, Chile und Paraguay bereits dabei, nur der UEFA-Vertreter fehlt.

Für die Endrunde stehen 27 der 32 Mannschaften fest, von denen neun Europa vertreten, nämlich Schweden, Spanien, England, Dänemark, Norwegen, Deutschland, Frankreich, die Niederlande und Italien.

Die anderen bereits qualifizierten Mannschaften sind die Gastgeber Australien und Neuseeland sowie China, Japan, die Philippinen, die Republik Korea und Vietnam (Asien), Marokko, Nigeria, Südafrika und Sambia (Afrika), Kanada, Costa Rica, Jamaika und die Vereinigten Staaten (CONCACAF) sowie Argentinien, Brasilien und Kolumbien (Südamerika).