Viele von uns wissen zwar, dass eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr der Schlüssel zu einer guten Gesundheit ist, aber die Auswirkungen einer Dehydrierung können weit über ein einfaches Durstgefühl und Kopfschmerzen hinausgehen.

Selbst eine leichte Dehydrierung kann sich auf unerwartete Weise auf Körper und Geist auswirken. So ergab eine aktuelle Studie unter Leitung von Forschern der Liverpool John Moores University, dass Menschen, die regelmäßig weniger als die empfohlenen 1,5 Liter Wasser pro Tag tranken, einen erhöhten Cortisolspiegel aufwiesen - das wichtigste Stresshormon des Körpers.

An der Studie nahmen 32 Personen teil, die in zwei Gruppen aufgeteilt wurden: Eine Gruppe hielt sich regelmäßig an die empfohlene tägliche Flüssigkeitszufuhr (zwischen sechs und acht Tassen Flüssigkeit pro Tag, d. h. etwa 1,5 bis zwei Liter), während die andere Gruppe dies nicht tat.

Jeder Teilnehmer hatte nur 10 Minuten Zeit, um sich auf ein überraschendes Vorstellungsgespräch vorzubereiten, gefolgt von einem Test im Kopfrechnen. Speichelproben, die vor und nach dem Stresstest entnommen wurden, ergaben, dass diejenigen, die weniger Wasser tranken, höhere Cortisolwerte aufwiesen.

Welche anderen überraschenden Auswirkungen kann Dehydrierung auf den Körper haben? Wir haben zwei Allgemeinmediziner befragt, um die weniger bekannten Folgen eines Wassermangels aufzudecken...

1. Schlechter Atem

"Wir kennen zwar die üblichen Dehydratationssymptome, die durch Sonneneinstrahlung oder sportliche Betätigung auftreten - wie Müdigkeit, Kopfschmerzen, Durst, Schwindel, verminderte Urinausscheidung, dunkler Urin und ein trockener Mund -, aber es gibt auch einige weniger bekannte Folgen, die auftreten können, wenn man nicht gegen die Dehydratation vorgeht", sagt Dr. Naveed Asif, Hausarzt in der Londoner Allgemeinpraxis. "Mundgeruch kann zum Beispiel durch einen Rückgang des Speichels entstehen, der normalerweise dazu beiträgt, Bakterien im Mund zu neutralisieren."

2. Heißhunger auf Zucker

"Bei Dehydrierung kommt es auch häufig zu Heißhunger auf Zucker, da die Leber Wasser benötigt, um Glykogen in Glukose umzuwandeln, was zu einem niedrigeren Glukosespiegel im Körper führt", erklärt Asif.

3. Allergien verschlimmern sich

"Allergien können sich verschlimmern, wenn man dehydriert ist, weil der Spiegel bestimmter Chemikalien im Blut steigt, die die Empfindlichkeit erhöhen", sagt Asif.

4. Ungleichgewicht der Elektrolyte und Muskelkrämpfe

"Dehydrierung hat erhebliche Auswirkungen auf den Elektrolythaushalt des Körpers", sagt Dr. Nadira Awal, Allgemeinmedizinerin mit Doktortitel. "Elektrolyte wie Natrium, Kalium und Chlorid werden für eine Vielzahl biologischer Aktivitäten benötigt, unter anderem für die Nervensignalisierung und Muskelkontraktion.

"Wenn der Körper dehydriert wird, kann das Gleichgewicht dieser wichtigen Elektrolyte gestört werden. Dieses Ungleichgewicht kann eine Vielzahl von Symptomen hervorrufen, die von leichten Muskelkrämpfen bis hin zu schwerwiegenderen Folgen wie unwillkürlichen Muskelkrämpfen und im Extremfall Bewusstlosigkeit reichen."

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5. Vorzeitige Hautalterung

"Eine angemessene Flüssigkeitszufuhr ist entscheidend für die Erhaltung der Flexibilität und Gesundheit der Haut", sagt Awal. "Wenn der Körper dauerhaft dehydriert ist, wird die Haut trocken und weniger elastisch, was sie anfälliger für Irritationen und Schäden macht. Mit der Zeit kann dies zu einer vorzeitigen Alterung und einem erhöhten Risiko für Hautprobleme führen.

6. Abfall des Blutdrucks

Auch das Herz-Kreislauf-System kann durch Dehydrierung beeinträchtigt werden.

"Wenn der Körper Flüssigkeit verliert, sinkt das Blutvolumen, was zu einem Rückgang des Blutdrucks führen kann", erklärt Awal. "Dieser Blutdruckabfall kann zu einer verminderten Sauerstoffversorgung des Gewebes im gesamten Körper führen. In schweren Fällen kann dies zu einem hypovolämischen Schock führen, einem lebensbedrohlichen Zustand, bei dem das Herz nicht mehr genügend Blut pumpen kann, um den Bedarf des Körpers zu decken."

7. Kognitive Auswirkungen

Dehydrierung kann auch tiefgreifende Auswirkungen auf die kognitiven Leistungen haben.

"Das Gehirn reagiert äußerst empfindlich auf Veränderungen des Flüssigkeitsstatus - selbst eine geringe Dehydratation kann die geistigen Fähigkeiten beeinträchtigen", sagt Awal. "Studien haben gezeigt, dass Dehydratation die Konzentration, das Gedächtnis und die Entscheidungsfindung beeinträchtigen kann.

"In schwereren Fällen kann sie zu Verwirrung und Desorientierung führen, was besonders in Situationen gefährlich ist, die Wachsamkeit erfordern, wie beim Autofahren oder Bedienen von Maschinen."

8. Geringe Energie

"Eine unzureichende Wasseraufnahme wird häufig mit Müdigkeit und verminderter körperlicher Leistungsfähigkeit in Verbindung gebracht", sagt Awal. "Wasser transportiert Nährstoffe und Sauerstoff zu den Zellen im gesamten Körper. Wenn der Wasserhaushalt zu niedrig ist, ist dieser Prozess weniger effizient, was zu einem niedrigeren Energieniveau und schlechter körperlicher Leistung führt.

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"Dies kann sich auf alle Bereiche auswirken, von der täglichen Routine bis hin zur sportlichen Leistung, wodurch sich das Verletzungsrisiko beim Sport erhöht.

9. Erhöhtes Risiko von Nierensteinen und Harnwegsinfektionen

Die Nieren sind besonders anfällig für die Folgen einer anhaltenden Dehydrierung.

"Eine unzureichende Wasseraufnahme kann im Laufe der Zeit das Risiko von Nierensteinen erhöhen, da die Konzentration von Mineralien und Abfallstoffen im Urin steigt", erklärt Awal. "Dies kann zu schmerzhaften Kristallisationen in den Harnwegen führen. Außerdem kann eine anhaltende Dehydrierung die Nieren zusätzlich belasten, das Risiko von Harnwegsinfektionen erhöhen und möglicherweise zu langfristigen Nierenschäden beitragen."