"Je höher der Grad der Einsamkeit, desto größer die Inanspruchnahme von Gesundheitsressourcen", so das Ergebnis einer Studie der medizinischen Fakultät der Universität Porto(FMUP).

Eine Studie, die heute von der FMUP gegenüber der Nachrichtenagentur Lusa veröffentlicht wurde, zeigt, dass ältere Erwachsene, die unter starker Einsamkeit leiden, dazu neigen, mehr Gesundheitsdienste in Anspruch zu nehmen. Der Studie zufolge haben diese Personen mehr Konsultationen, mehr Besuche in der Notaufnahme und einen höheren Medikamentenverbrauch.

In der Studie mit dem Titel "Loneliness as a Determinant of Healthcare Service Use Among the Elderly" (Einsamkeit als Determinante für die Inanspruchnahme von Gesundheitsdiensten bei älteren Menschen), die in der Fachzeitschrift European Geriatric Medicine veröffentlicht wurde, wurden mehr als 300 ältere Einwohner in der Region Lower Alentejo (Bezirk Beja) befragt.

Dabei handelt es sich um "eine überwiegend ländliche, alternde und sozial schwache Region", erklärte die FMUP (Medizinische Fakultät der Universität Porto) und stellte fest, dass die Ergebnisse zeigen, dass "mehr als die Hälfte der Teilnehmer über leichte Einsamkeit berichteten und etwa 15 % ein hohes Maß an schwerer Einsamkeit aufwiesen".

"Schwere Einsamkeit wurde mit durchschnittlich fast sieben Medikamenten pro Tag, etwa sechs jährlichen Konsultationen in der medizinischen Grundversorgung und zwei Besuchen in der Notaufnahme in Verbindung gebracht, Zahlen, die wesentlich höher sind als bei Teilnehmern ohne Einsamkeit", fügte Paulo Santos, Professor an der medizinischen Fakultät der Universität Porto und einer der Autoren der Studie, hinzu.

Einsamkeit, so ist zu lesen, "erweist sich als klinische Determinante, die die Nachfrage nach medizinischer Versorgung erhöht, nicht aufgrund einer Verschlimmerung der Krankheit, sondern häufig als eine Möglichkeit, das Fehlen sozialer Beziehungen zu kompensieren, mit potenziell erheblichen menschlichen und wirtschaftlichen Auswirkungen".

Den Forschern zufolge "trägt das Versäumnis, Einsamkeit als einen anderen Risikofaktor zu erkennen, zur Medikalisierung von sozialem Leiden und zu gesundheitlichen Maßnahmen bei, die den tatsächlichen Bedürfnissen älterer Menschen weniger gerecht werden".

Daher sind "strukturelle Veränderungen in der Art und Weise erforderlich, wie Einsamkeit erkannt und behandelt wird", und es ist notwendig, "Investitionen in Verkehr, öffentliche Räume, Gemeinschaftsprogramme und Strategien für aktives Altern" zu verstärken.

"Einsamkeit ist vermeidbar, erkennbar und kann angemessen behandelt werden", betonen die Autoren der Studie, an der die Ärztinnen und Forscherinnen Ângela Mira und Cristina Galvão von der lokalen Gesundheitseinheit des Baixo Alentejo (ULSBA) mitgewirkt haben, die 13 der 14 Gemeinden des Bezirks Beja abdeckt.

Die Integration eines systematischen Einsamkeitsscreenings in die Gesundheitsversorgung und die Umsetzung sozialer Verschreibungsmodelle, wie z. B. Gemeinschaftsaktivitäten, generationsübergreifende Programme oder Nachbarschaftsgruppen, sind zwei Maßnahmen, die die Forscher in der Studie als "wirksame Antwort im Einklang mit internationalen Erkenntnissen" bezeichnen.

"Einsamkeit wirkt sich negativ auf die Gesundheit älterer Menschen aus und erhöht den Druck auf das Gesundheitssystem. Die Lösung kann nicht darin bestehen, mehr Pillen zu verschreiben, sondern vielmehr darin, das Gemeinschaftsgefühl zu stärken", argumentierte Paulo Santos.