Er brachte Investitionen, belebte Städte, schuf Arbeitsplätze, machte Portugal international bekannt und trug dazu bei, ganze Wirtschaftssektoren zu transformieren. Doch es gibt eine weniger diskutierte Realität: Trotz seiner großen Bedeutung ist es dem Tourismus nie gelungen, eine der größten strukturellen Herausforderungen des Landes zu lösen – die Produktivität. Portugal ist nach wie vor eine Volkswirtschaft, die pro Arbeitnehmer weniger Wertschöpfung erzeugt als viele der Volkswirtschaften, mit denen es im Wettbewerb steht, und solange sich daran nichts ändert, werden die Löhne kaum mit den Ambitionen eines modernen und wettbewerbsfähigen Landes Schritt halten können. Genau hier kann künstliche Intelligenz einen historischen Wandel bewirken.

Zum ersten Mal seit Jahrzehnten bietet sich Portugal eine Chance, die nicht von seiner geografischen Größe, seinem Binnenmarkt oder seiner Randlage abhängt. Künstliche Intelligenz schafft eine neue Wirtschaft, in der die wichtigste Ressource nicht mehr die physische Nähe zu Märkten ist, sondern die Fähigkeit, Wissen zu generieren, Technologien zu entwickeln und fortschrittliche digitale Infrastrukturen zu betreiben. Und, für manche überraschend, erfüllt Portugal mehrere der notwendigen Voraussetzungen, um von diesem Wandel zu profitieren: Universitäten, die hochqualifizierte Fachkräfte ausbilden können, zunehmend internationale Technologieunternehmen, anerkannte Forschungszentren, eine wachsende Energiekapazität auf Basis erneuerbarer Energien und deutliche Anzeichen dafür, dass Investitionen in Rechenzentren, Hochleistungsrechner und digitale Infrastrukturen angezogen werden.

Das Interessanteste daran ist, dass künstliche Intelligenz nicht nur einen neuen Wirtschaftssektor schafft, sondern alle bestehenden Sektoren verändert. Die Landwirtschaft nutzt KI zur Produktionsoptimierung, das Gesundheitswesen zur Verbesserung der Diagnostik, die Industrie zur Steigerung der Effizienz, der Energiesektor zur Steuerung komplexer Netze, die Immobilienbranche zur Marktanalyse, das Bankwesen zur Risikominderung und die Logistik zur Optimierung der Abläufe. Das bedeutet, dass künstliche Intelligenz die Produktivität der gesamten portugiesischen Wirtschaft steigern kann und nicht nur die einer begrenzten Gruppe von Technologieunternehmen.

Natürlich gibt es Risiken. Einige Arbeitsplätze werden sich verändern, andere werden verschwinden, und neue Kompetenzen werden benötigt. Doch die Wirtschaftsgeschichte zeigt, dass Länder, die große technologische Umbrüche begrüßen, tendenziell mehr Wohlstand schaffen als diejenigen, die sich ihnen widersetzen. Vielleicht ist das der Grund, warum die eigentliche Frage nicht lautet, ob künstliche Intelligenz Portugal verändern wird, sondern ob Portugal in der Lage sein wird, sich unter denjenigen zu positionieren, die die Technologie entwickeln, oder unter denen, die sie nur konsumieren.

In den letzten Monaten gab es Ankündigungen neuer Technologiezentren, Investitionen in die IT-Branche, Projekte im Zusammenhang mit Rechenzentren und spezielle Ausbildungsinitiativen. Das sind wichtige Zeichen: Sie zeigen, dass das Land allmählich als mehr als nur ein Reiseziel oder ein Randmarkt wahrgenommen wird und dass das Potenzial besteht, an einer der größten wirtschaftlichen Transformationen des Jahrhunderts teilzuhaben.

Der Tourismus wird für Portugal weiterhin von grundlegender Bedeutung sein. Aber er wird kaum in der Lage sein, die nationale Produktivität allein zu steigern, hochqualifizierte Fachkräfte zu halten oder eine wissensbasierte Wirtschaft in dem erforderlichen Umfang zu schaffen. Künstliche Intelligenz kann dies – und vielleicht ist dies die wichtigste Chance, die sich Portugal bietet. Denn die Zukunft wird nicht nur von denen gestaltet, die Besucher empfangen, sondern von denen, die durch Wissen Werte schaffen. Und zum ersten Mal seit langer Zeit ist Portugal dazu in der Lage.