"Se concede [día libre] único a los trabajadores que ejercen funciones públicas en los servicios de la administración directa del Estado, central o descentralizada, y en los institutos públicos, el 21 de febrero de 2023", se lee en la orden, a la que tuvo acceso la agencia Lusa.

El primer ministro afirmó que, "aunque el martes de Carnaval no figure en la lista de días festivos obligatorios estipulados por la ley, existe una tradición consolidada en Portugal de organizar fiestas durante este período".

Según el despacho firmado por António Costa, las excepciones son "servicios y entidades que, por razones de interés público, deben permanecer en funcionamiento durante ese período, en los términos que defina el miembro competente del Gobierno".

"Sin perjuicio de la continuidad y calidad del servicio a prestar, los máximos responsables de los servicios y organismos a que se refiere el número anterior deberán promover la renuncia equivalente al deber de asistencia de los respectivos trabajadores, en día a fijar oportunamente", reza el documento.

Desde que António Costa asumió el cargo de primer ministro, en noviembre de 2015, la única vez que no firmó la orden de tiempo libre el martes de Carnaval fue hace dos años, cuando el país estaba en confinamiento general debido a la pandemia Covid-19.

En febrero de 2021, el estado de emergencia estaba vigente en Portugal, con obligación general de recogida -y consiguiente prohibición de fiestas públicas- y con un amplio abanico de actividades cerradas para contener la propagación de la enfermedad.