Alzheimer's Research UK, cuyo objetivo es encontrar una cura para la enfermedad, ha pedido que se ponga a disposición lo antes posible cualquier fármaco "considerado seguro y eficaz" para tratar la enfermedad.

Su investigación reveló que 74.261 personas murieron de demencia y Alzheimer (la forma más común de demencia) en 2022, en comparación con 69.178 en 2021. Más de 48.000 eran mujeres.

"Los síntomas del Alzheimer suelen ser leves al principio y empeoran gradualmente con el tiempo. Las personas pueden experimentar problemas de memoria, concentración y habla; todo ello puede culminar en el alejamiento de la persona de los círculos sociales y familiares", dijo un portavoz de Dementia UK, la organización benéfica especializada en enfermería de la demencia.

Estas son algunas de las señales de advertencia de la demencia y el Alzheimer que todo el mundo debería conocer.

1. Cambios de humor

Según el NHS, la demencia no es una parte natural del envejecimiento y hay otros síntomas que la gente debe tener en cuenta, incluyendo el cambio de humor.

Pero es posible que las personas no identifiquen estos síntomas de inmediato, y que la familia y los amigos no los noten o no los tomen en serio durante algún tiempo. En algunas personas, estos síntomas seguirán siendo los mismos y no empeorarán. Otras personas con deterioro cognitivo leve (DCL) desarrollarán demencia.

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2. Dificultad para aprender cosas nuevas

El Dr. Tim Beanland, responsable de conocimiento de la Alzheimer's Society, afirma: "Si yo tuviera un aparato o un equipo nuevo, me llevaría mucho tiempo configurarlo, pero creo que lo conseguiría siguiendo las instrucciones. Pero si tienes demencia, aprender a usar un aparato o dispositivo nuevo es realmente difícil".

3. Preguntas repetidas

Por ejemplo, si su pareja le dice que va a salir por la noche, pero usted olvida a qué hora le dijo que volvería, probablemente no haya de qué preocuparse.

"Pero si tienes demencia, es probable que no recuerdes algo que alguien te ha dicho hace cinco o diez minutos, y podrías preguntárselo repitiendo el interrogatorio", explica Beanland.

"Para un familiar, puede ser bastante molesto - obviamente no es culpa de la persona con demencia, pero puede que le hagan la misma pregunta una y otra vez. Eso es indicativo de un problema que podría ser demencia y es el tipo de cosa por la que yo iría al médico".

4. Poner objetos en lugares extraños

Olvidar dónde se han puesto las llaves o el teléfono móvil está bien. Pero cuando se tiene demencia, es habitual poner las cosas en lugares extraños, dice Beanland. "Por ejemplo, las llaves de casa en el armario del baño. Es un poco raro, pero es el tipo de cosas que pueden hacer las personas con demencia".

5. Dificultad de organización

Organizarse en algunas ocasiones puede resultar difícil, sobre todo a medida que se envejece. Esto también puede significar que se tarde más en gestionar el presupuesto o pagar las facturas, por ejemplo. "Pero si se padece demencia, la gente pasa verdaderos apuros, ya que pierde la capacidad de organizarse y planificar con antelación", explica Beanland.

Sin embargo, es importante tener en cuenta lo que siempre ha sido "normal" para uno, porque se trata más bien de detectar los cambios.

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"Si siempre has sido un desastre con las cuentas o nunca has tenido buena memoria, no vas a mejorar con la edad, pero es normal para ti", señala Beanland.

6. Dificultades en la vida diaria

Si padeces demencia, los síntomas te dificultarán el día a día, subraya Beanland.

"Es ese cambio de lo normal a estos síntomas lo que se interpone en la vida diaria, por lo que cuesta mantener una conversación y organizar las cosas, cuesta recordar dónde se ha aparcado el coche, cosas así. No son sólo molestias, sino que pueden afectar a tu capacidad para seguir adelante y hacer cosas".