"La elección de Cascais como Capital Europea de la Democracia 2026 nos llena de orgullo, pero también es un compromiso y una responsabilidad que asumimos junto con todos los cascainos para garantizar que todos tengan una voz activa en las decisiones que conforman nuestra sociedad", afirmó el vicepresidente del Ayuntamiento de Cascais (distrito de Lisboa), Nuno Piteira Lopes.

El municipio portugués recibirá este título, a principios de 2026, de manos de la actual Capital Europea de la Democracia, Viena (Austria), y desarrollará un programa que incluirá eventos, acciones y proyectos destinados a reforzar la democracia.

Además de Cascais, competían por el título las ciudades de Esmirna, Cracovia, Rotterdam y Sofía.

La selección corrió a cargo de un jurado internacional de expertos, que eligió a Cascais, Rotterdam y Sofía como las tres finalistas.

En la fase final, un jurado de más de 4.500 ciudadanos de los 46 Estados miembros del Consejo de Europa y Kosovo eligió a Cascais mediante un proceso de votación en línea.

El fundador de la iniciativa, Helfried Carl, que ha entregado hoy el trofeo ECoD al ejecutivo de Cascais, ha destacado la "sólida historia y el fuerte compromiso con la democracia y la participación cívica" de la localidad portuguesa.

"El mundo y Europa necesitan comprender que es la democracia la que verdaderamente sirve a sus ciudadanos", afirmó.

Entre los ejemplos de proyectos desarrollados para afirmar la democracia, el Ayuntamiento de Cascais destaca el Presupuesto Participativo, que es uno de los que cuenta con mayor número de participantes a nivel europeo, y la red cívica Tutores de Cascais, que promueve la cohesión social y la preservación del medio ambiente.

La iniciativa Capital Europea de la Democracia pretende inspirar a los territorios europeos para que fomenten un entorno democrático dinámico, estimulen la participación cívica y refuercen los valores de transparencia e inclusión.

Este proyecto fue lanzado por ECoD Gemeinnützige GmbH, en asociación con The Innovation in Politics Institute, con oficinas en Viena y Berlín y socios en 16 países europeos.

Barcelona fue la primera Capital Europea de la Democracia, en 2023/24.