"Es un aceite aromático que se hace friendo cebolletas y se mezcla con fideos, ¡es muy fácil! Son cinco ingredientes en todo el plato", dice el chef y creador de contenidos, ahora afincado en Hong Kong. "Lo publiqué casualmente, sin decírselo a nadie".

Chung, de 28 años, que postea bajo @iam.chungry, ya había pasado su vida en el mundo de la comida, trabajando como desarrolladora de recetas para una empresa de cajas de comida y enseñando en la School Of Wok de Londres.

De ascendencia hongkonesa, se trasladó a Shanghai a los cinco años. "Así que en realidad viví más en Shanghai que en Hong Kong, aunque siempre me he sentido muy ligada a mis raíces cantonesas, a mi familia hongkonesa".

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Su comida está muy influenciada por ambas zonas. "Son muy diferentes", dice Chung. "Yo diría que la comida shanghainesa es un poco más dulce en general, utilizamos más salsa de soja oscura, por lo que los platos tienden a tener ese color marrón oscuro. Como en invierno hace bastante frío, es más sustanciosa que la cantonesa, llena más, hay carnes estofadas, deliciosos fideos y platos de arroz".

"En Hong Kong, los platos tienen un sabor más ligero, mucho marisco y suelen cocinarse al vapor".

Chung recuerda a su abuela ("la mejor cocinera que he conocido") preparando todas sus comidas en un pequeño hornillo eléctrico, en una cocina diminuta, con utensilios colgados por todas partes y carne secándose en las ventanas.

"El plato que más echo de menos cuando estoy fuera de casa son sus verduras salteadas. También la recuerdo haciendo un pescado entero al vapor en un wok enorme. Éramos 20 personas [comiendo] en un piso minúsculo y salía un plato de pescado al vapor hirviendo".

El primer libro de cocina de Chung, Easy Chinese Food Anyone Can Make (Comida china fácil que cualquiera puede preparar), pretende demostrar que renunciar a la comida para llevar en favor de la cocina casera es mucho más sencillo y accesible de lo que se piensa. Desde fáciles cenas entre semana, como las gambas con salsa de tomate, hasta clásicos de la comida para llevar, como el cerdo agridulce y el chow fun de ternera, pasando por el arroz con mango pegajoso como postre.

¿Cuál es su consejo para los principiantes?

Cuatro cosas básicas en la despensa

Según Chung, todo lo que necesitas es una salsa de soja clara, una salsa de soja oscura, aceite de sésamo y salsa de ostras. "La salsa de soja clara es muy salada, añade un poco de condimento. La salsa de soja oscura le da ese bonito color marrón dorado; cuando pensamos en un delicioso fideo salteado de color marrón oscuro, eso es lo que le da su color. El aceite de sésamo tiene un delicioso sabor a nuez.

"La salsa de ostras o de champiñones [como alternativa vegetal] tiene un sabor muy parecido, añade un agradable toque salado a la comida que la diferencia de la salsa de soja ligera.

Con esas pocas salsas básicas se pueden hacer muchos tipos de platos, dice Chung. "Cuando voy a la cocina de mi abuela, cuando miro su despensa, tiene literalmente cuatro botellas grandes".

Deja de comprar salsas salteadas de paquete en el supermercado

"No es más que una mezcla de aceite de sésamo, soja clara u oscura, tal vez azúcar, tal vez algunas otras cosas para que sepa un poco mejor. Yo diría que si sólo tienes esos ingredientes básicos, va a saber mucho mejor, mucho más fresco, y probablemente será mucho más saludable que cuando compras esos ingredientes envasados con cosas que ni siquiera sabes lo que contienen - lo mismo que si estuvieras comprando como un frasco de salsa para pasta en los pasillos.

"Empieza con un poco [de cada cosa] y siempre puedes añadir un poco más".

A la larga, también te saldrá más barato.

Empieza con arroz frito, pero no lo remuevas demasiado

Un plato chino de arroz frito suele estar hecho con "los ingredientes más básicos", dice Chung, "algunos de los cuales quizá ya tengas en casa; es una forma increíble de transformar un ingrediente muy sencillo, o las sobras".

"Siempre tengo un montón de cosas diferentes en la nevera, como un calabacín medio picado o el extremo de una cebolleta. Es una forma estupenda de utilizar lo que ya tienes y transformarlo en algo con un sabor realmente diferente".

"Si dominas la técnica (no necesitas necesariamente un wok), puedes pasar de un arroz frito normal a un arroz frito realmente bueno".

Chung, que enseñó en la London's School of Wok durante muchos años, dice que la sartén tiene que estar muy caliente, y no mezclarla demasiado.

"He enseñado muchos platos de arroz frito. Casi todas las clases tenían algún tipo de arroz frito. Lo que veía todo el tiempo era gente mezclándolo constantemente, y cuando lo mezclas tanto, es casi como si estuvieras rompiendo los granos del arroz. Y por eso queda húmedo y un poco blando".

"Con el risotto, te animan a removerlo continuamente porque quieres romper los granos de arroz, quieres liberar parte de ese almidón. Pero en el arroz frito, eso no es lo que quieres. Así que yo diría que el mejor consejo es no remover tanto y dejar que se cocine en la sartén".

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Haz tus propias albóndigas con los pliegues mínimos

Los dumplings chinos o wontons son más fáciles de hacer de lo que pensamos, dice Chung. "Hacer cualquier tipo de masa, ya sea para hornear o para hacer pasta, puede parecer desalentador. Pero creo que una vez que lo intentas unas cuantas veces, y te familiarizas con cómo se siente la masa, se vuelve realmente fácil".

En los restaurantes chinos se ven wontons con muchos pliegues, señala, pero eso es sólo "una ventaja".

"El dumpling más básico, cuando vas a los puestos de dumplings de Shanghai, lo hacen con el pliegue más básico porque tienen que hacer cien al día. No se van a molestar en hacer 10, 12, 14 pliegues en cada bola de masa, simplemente la aprietan, la cierran y pasan a la siguiente".

Su mejor consejo para rellenar los dumplings es cocinar un poco para probarlo, antes de poner el resto de la mezcla dentro. "Como harías si estuvieras haciendo albóndigas en casa para asegurarte de que el condimento es el adecuado. Sólo hay que cocinar un poquito".

Pica todo antes de empezar a cocinar

"Con la comida china, todo sucede bastante rápido. A menudo, las cosas se saltean en 10-15 minutos. Así que yo diría que te asegures de tener todo lo que necesitas listo y medido desde el principio. Y si necesitas ajo, jengibre, cebolletas o pimientos, tenlo todo ya picado".

Easy Chinese Food Anyone Can Make de Emma Chung está publicado en tapa dura por Ebury Press. Disponible el 24 de julio.