"Pyydämme kaikkia aluetta valvovia viranomaisia auttamaan meitä, sillä ilman apua en tiedä, miten voimme selviytyä vedentarpeisen kasvin kanssa, joka on myös tämän alueen ex-libris", Silvesin, Lagoan ja Portimãon kastelijoiden ja edunsaajien yhdistyksen puheenjohtaja sanoi Lusalle.

João Garcia pelkää, että vedenpuute johtaa maan suurimman sitrushedelmien tuotantoalueen tavanomaisen tuotannon huomattavaan laskuun, mikä voi johtaa myös tämän viljelykasvin "katoamiseen" Algarven kunnasta.

Yhdistyksen tietojen mukaan Silvesin, Lagoan ja Portimãon maatalousalueilla 90 prosenttia maatalousmaasta on varattu sitrushedelmien tuotantoon, ja 50 prosenttia Portugalin tämän alasektorin tuotannosta viljellään ensimmäisissä näistä kunnista.

"Tilanne on hyvin huolestuttava, sillä meillä on edessämme vakava kuivuus ja veden puute tällä alueella", João Garcia vakuuttaa.

Viljelijä muistuttaa, että "vuodesta 2019 lähtien tällä alueella ei ole satanut käytännössä lainkaan" ja että kolmen viime vuoden aikana on ollut "veden säännöstelyä".

"Mutta olemme saavuttaneet pisteen, jossa meillä ei ole vettä. Tämä on siis kaikkein huolestuttavin tilanne", hän sanoi.

João Garcia vakuuttaa, että jos kuivuus jatkuu, kuten näyttää, "appelsiinintuotanto laskee", ja tästä on seurauksia, kuten hintojen nousu ja viennin väheneminen.

Viime kuukausina on keskusteltu yhä enemmän Algarven alueelle suunnitellun suolanpoistolaitoksen rakentamisen tärkeydestä sekä mahdollisuudesta siirtää vettä maan pohjoisosasta etelään.

"Toivomme, että kaikki nämä hankkeet toteutetaan, mutta suurin huolenaiheemme on huominen, ja huomenna meillä ei ole vettä [...], ja maanviljelijöillämme ei ole ollut vettä hedelmätarhoilleen jo melkein kaksi kuukautta", João Garcia valitteli.