Arkeologit ovat löytäneet jopa 26 000 vuotta vanhoja jäännöksiä Abrigo do Lagar Velhosta Santa Eufémiassa Leirian kaupungissa, paikasta, josta löydettiin kuuluisa "Criança do Lapedo", kunta on ilmoittanut. Joulukuusta 2024 lähtien käynnissä olleen ensimmäisen kaivausvaiheen löydöt sisältävät Leirian kaupunginhallituksen lausunnon mukaan eläinten jäännöksiä, työstettyjä kivityökaluja, luita ja puuhiilen palasia.

"Nämä löydöt auttavat ratkaisevasti ymmärtämään paikan tuolloista asutusta", lausunnossa todettiin viitaten gravetiaaniseen ja keskisolutiaaniseen kulttuuriin 26 000-24 000 vuotta sitten. Todisteet viittaavat siihen, että paikka on saattanut olla luonteeltaan asuinpaikka ja pitkäaikainen.

Kaivaukset ovat keskittyneet suojamuurissa olevaan onkaloon, joka tunnetaan nimellä "Testimony Hanging" ja jossa on säilynyt paleoliittisia sedimenttejä pian Criança do Lapedon hautaamisen jälkeen 29 tuhatta vuotta sitten. Hanketta johtaa monitieteinen ryhmä, johon kuuluu arkeologeja, rakennusinsinöörejä, maantieteilijöitä, geoteknikkoja ja geofyysikkoja. Löytöjä analysoidaan parhaillaan Apariçosin arkeologian laboratoriossa, joka sijaitsee Santa Eufémian entisessä peruskoulussa.

Kaivaukset ovat osa elvytys- ja sopeutumissuunnitelmaa (PRR), ja ne ovat osa laajempaa pyrkimystä vakauttaa ja suojella historiallinen kohde, joka kärsi maanvyörystä vuoden 2022 lopulla.


Tavoitteena on suojella ja parantaa Abrigo do Lagar Velho -aluetta, jotta vierailijat ja tutkijat voivat tutustua tähän kulttuuri- ja luonnonperintöön. "Nämä ponnistelut ovat välttämättömiä", totesi kulttuuriasioista vastaava valtuutettu Anabela Graça ja lisäsi, että tuleviin suunnitelmiin kuuluu uusia reittejä ja parempia suojelutoimenpiteitä, joilla varmistetaan kohteen saavutettavuus ja pitkäaikainen säilyminen.