Leirian ammattikorkeakoulu johtaa DUVOPS-hanketta (Digital Twins Heterogeneous Unmanned Vehicles Ocean Preservation System), jossa käytetään tekoälyohjattuja lennokkeja Portugalin merialueen valvontaan ja suojeluun. Hanketta rahoitetaan 250 tuhannella eurolla, ja sen tavoitteena on parantaa valtamerten suojelua ja turvallisuutta. Tróiassa testattu aloite tekee yhteistyötä kansallisten puolustusyksiköiden kanssa, ja sitä voitaisiin soveltaa maailmanlaajuisesti esimerkiksi öljyvuotojen ennustamiseen ja aluevalvontaan.

Ammattikorkeakoulun lehdistötiedotteen mukaan DUVOPS-hankkeessa pyritään kehittämään toimiva prototyyppi, jossa yhdistyvät tekoäly, digitaaliset kaksoset ja autonomiset laivastot. Tämän yhdistelmän odotetaan helpottavan tehokkaampaa ja strategisempaa seurantaa ja puuttumista valtameriympäristöihin. Hanketta johtaa António Pereira, joka on teknillisen korkeakoulun professori ja tietotekniikan ja viestinnän tutkimuskeskuksen tutkija.

Hanke perustuu aiempiin ponnisteluihin, kuten "Digital Twin Boids Fire Prevention System" -järjestelmään, jossa keskitytään tulipalojen ennustamiseen ja hallintaan drone-teknologian avulla. DUVOPSia kehitetään yhteistyössä järjestelmä- ja tietokonetekniikan, teknologian ja tieteen instituutin ja Portugalin laivaston tutkimuskeskuksen sekä strategisten meripuolustusyksiköiden, kuten Portugalin hydrografisen instituutin ja merenkulun operatiivisen kokeilukeskuksen (CEOM), kanssa.

António Pereira on myös korostanut kehitettävien ratkaisujen maailmanlaajuista sovellettavuutta ja todennut, että digitaaliset kaksoset voivat simuloida öljyvuotojen kaltaisia skenaarioita. "Voimme ennustaa, miten vuoto kehittyy, ja käyttää resursseja tehokkaasti", hän selitti. Hankkeessa hyödynnetään miehittämättömiä lennokkeja, veneitä, sukellusveneitä ja maa-ajoneuvoja, joiden avulla voidaan valvoa nimettyjä merialueita kattavasti ja reaaliaikaisesti, mikä parantaa Portugalin valmiuksia valtamerten valvonnassa ja aluepuolustuksessa.