"Kahden viime vuoden aikana saavutetut hyvät tulokset saavat meidät uskomaan, että Portugali pystyy kilpailemaan minkä tahansa joukkueen kanssa maailmanlaajuisella tasolla", sanoi näkövammaisten kansallisen urheiluliiton ANDDVIS: n puheenjohtaja Luís Gestas.

Lusalle antamissaan lausunnoissa johtaja varmistaa Euroopan ykkösdivisioonassa tällä hetkellä pelaavan joukkueen kilpailukykyisen laadun, kun se historiallisesti on aina ollut kakkos- ja kolmosdivisioonan välissä. Joukkue tarvitsee rahoitusta matkustaakseen 28. syyskuuta ja 6. lokakuuta välisenä aikana Lahteen, jossa se toivoo pääsevänsä kilpailemaan kahden harjoitusleirin kokemuksella ja hienosäädöllä.

"Yleensä tehdään niin, että sanotaan, että emme tee sitä, koska meillä ei ole varoja, emme tee sitä, koska valtio on vastuussa ja se ei vastaa odotuksiamme. Tai sitten käärimme hihat ja etsimme kaikkia mahdollisia ratkaisuja, jotta voimme tarjota tälle joukkueelle enemmän ja parempia työoloja", puheenjohtaja selitti.

Luís Gestas uskoo, että nyt on täydellinen aika maalipallojoukkueelle katkaista pitkä kuivuus Portugalin kollektiivisen joukkueen osallistumisesta paralympialaisiin, mikä tukee hänen luottamustaan "valtavan laadukkaaseen" työryhmään, johon kuuluvat urheilijat ja valmennushenkilöstö.

"Kultainen sukupolvi"

"Tämä saattaa olla Portugalin maalipallon kultainen sukupolvi, ja meidän on otettava siitä kaikki irti. Paralympialaishanke ei ole enää unelma, vaan kunnianhimoinen tavoite", hän sanoi.

Valmistelun kahden vaiheen loppuunsaattamiseksi ANNDVIS on käynnistänyt 10 000 euron joukkorahoituskampanjan - "hanke, joka on herättänyt kiinnostusta yrityksissä ja yksityishenkilöissä, selitetään osoitteessa www.porportugal.pt " - tarkentamatta, onko Portugalin tehtävä vaarassa, jos tavoitetta ei saavuteta.

"Olen mieluummin optimisti ja uskomme, että saavutamme sen tason, jonka tämä joukkue tarvitsee valmistelun kahden lisävaiheen suorittamiseen. Voisimme istua ja kritisoida kaikkia ja kaikkea siitä, että meillä ei ole sitä, mitä tarvitsemme, mutta mieluummin taistelen ja työskentelen hallitukseni, tiimini, valmentajani ja näiden urheilijoiden kanssa löytääkseni ratkaisuja tavoitteiden saavuttamiseksi", hän korosti.

Maalipallon paralympialaisiin pääsemiseksi joukkueella on useita polkuja, jotka ovat aina riippuvaisia hyvistä suorituksista Euroopan ja maailmanmestaruuskilpailuissa, "hetkissä, joissa Portugalin on oltava läsnä".

Portugalin maalipallomaajoukkue on kehittynyt Pocinho High Performance Centerissä Vila Nova de Foz Coa:ssa, "poikkeuksellisissa olosuhteissa, mutta erittäin suurilla taloudellisilla kustannuksilla", ja se on työskennellyt myös Alfeiten laivastotukikohdassa, laivaston tarjoamissa tiloissa.

"Kyseessä on urheilulaji, jonka urheilijat ovat ylpeitä voidessaan edustaa Portugalia kansainvälisissä kilpailuissa. Nämä EM-kisat ovat ainutlaatuinen tilaisuus osoittaa heidän lahjakkuutensa, kestävyytensä ja joukkuehengensä", hän totesi lopuksi.

Maalipallo on joukkuelaji, jossa palloa pelaavat näkövammaiset kilpailijat - heidän silmänsä on sidottu - ja jonka tavoitteena on heittää pallo.