En 1902, le roi Édouard VII d'Angleterre effectue une visite d'État à Lisbonne. Il réaffirme les anciennes alliances et convient avec les conseillers (le parti régénérateur) du roi Carlos Ier d'une restructuration de la dette portugaise envers les détenteurs d'obligations étrangers à un taux fixe de 3 %, ce qui met fin à une crise financière précaire dont le Portugal souffrait depuis une décennie et au cours de laquelle Dom Carlos et son ministre des finances s'étaient rendus à plusieurs reprises à Londres, Paris et en Allemagne pour obtenir des prêts. En 1898, le gouvernement s'est efforcé de lever 8 millions de livres sterling pour faire face à ses dettes, mais les Allemands ont essayé d'utiliser cette somme comme levier politique pour prendre le contrôle des possessions coloniales portugaises et les échanger (ainsi que leurs droits de douane) avec la Grande-Bretagne contre des territoires dans la région du Zambèze. Salisbury, le premier ministre britannique, ne veut rien entendre et propose de soutenir financièrement le Portugal en échange de l'assurance, en vertu des anciens traités, d'un accès exclusif à l'Angola et au Mozambique.

En 1906, Dom Carlos offre le pouvoir absolu à João Franco, dont la gestion dictatoriale du pays dure jusqu'au 1er février 1908, date à laquelle le roi et son héritier, le prince Luis Filipe, sont assassinés à Lisbonne par des membres d'une société secrète. Le trône est alors passé à Dom Manuel, qui n'était pas préparé et dont le bref règne a été soumis à une agitation croissante qui a culminé le 4 octobre 1910 avec le bombardement du palais royal par des navires de guerre rebelles et l'abdication de Manuel Ier, qui s'est enfui à bord du yacht Dona Amelia pour se réfugier à Twickenham, en Angleterre, où il est mort en 1932.

Des gouvernements républicains provisoires, constitutionnels et "démocratiques" s'ensuivent, à la consternation du Kaiser, mais acceptables pour les dirigeants français et britanniques qui établissent des relations diplomatiques et renouvellent les prêts, ce qui encourage le Portugal à entrer dans la Seconde Guerre mondiale en mars 1916 aux côtés des alliés. Plus de trente navires allemands sont arrêtés et une force militaire de deux divisions est envoyée en janvier 1917 pour participer au carnage du front occidental. Une nouvelle République a ensuite été instaurée par Sidónio Pais jusqu'en mars 1919, date à laquelle les démocrates ont repris le pouvoir et la République est entrée dans une période d'instabilité de sept ans au cours de laquelle plusieurs ministres ont été assassinés, l'inflation a grimpé en flèche et la Banque du Portugal a été contrainte d'imprimer de la monnaie et de payer un taux de 13 % pour les prêts. Cette situation n'a pas été facilitée par l'action de gangsters qui ont volé le papier des billets de banque et ont trompé les Waterlows de Londres en imprimant un demi-million de billets de grande valeur qui ont été mis en circulation par la Banco de Angola e Metrópole. Le scandale a conduit à une prise de pouvoir militaire, le général Carmona ayant été président de 1926 à 1951.

Le nouvel État a découvert que les dettes de la République étaient cinq fois plus élevées que celles déclarées par l'administration précédente. Même après que Winston Churchill ait réduit la dette de la Seconde Guerre mondiale à 23 millions de livres sterling, elle représentait toujours un fardeau intolérable à rembourser à court terme. La ligue des Nations a été invitée à prêter 12 millions de livres sterling, mais elle ne l'a fait qu'aux conditions ignominieuses offertes aux pays vaincus.

Dans cette situation désastreuse, un économiste inconnu, le Dr António de Oliveira Salazar, accepte le poste de ministre des finances à condition d'avoir le contrôle total de toutes les dépenses du gouvernement. Il introduit un programme rigoureux de réforme fiscale qui encourage les exportations et finit par réduire la dette extérieure à un excédent, ce qui permet au Portugal de surmonter les crises financières des années trente en meilleure forme que les autres pays européens.

Salazar devient Premier ministre à la fin de l'année 1932 et introduit une nouvelle constitution qui lui confère les pouvoirs dictatoriaux d'une administration qui interdit les grèves et les lock-out. Bien qu'il soit un conservateur nationaliste, il est critique à l'égard des régimes fascistes d'Allemagne et d'Italie et du communisme de l'URSS. Par conséquent, lorsque les nuages de la Seconde Guerre mondiale commencent à apparaître, il déclare que le Portugal restera neutre, ce qui convient parfaitement au plan britannique visant à empêcher l'Espagne de s'allier aux puissances de l'Axe. Mais cette position a été mise à l'épreuve par l'existence au Portugal des plus grandes réserves de wolfram d'Europe, un minerai de tungstène composé de fer et de manganèse et essentiel à la fabrication de matériel militaire blindé. En un mois en 1941, les agents d'Hitler au Portugal ont accaparé le marché en faisant grimper le prix de 2 500 à 6 000 £ la tonne, qu'ils ont payé en lingots d'or frappés de la croix gammée. Ils font toujours partie des réserves détenues par la Banque du Portugal.

Au fur et à mesure que la guerre progresse, le nazisme est largement condamné par le peuple portugais en raison des attaques des sous-marins contre la marine marchande neutre. Il n'y a donc aucune difficulté en juin 1943 lorsque la Grande-Bretagne invoque le traité signé en 1373 en demandant l'utilisation des Açores comme base de transit pour les forces alliées. S'exprimant devant la Chambre des communes, Winston prononce un discours churchillien dans lequel il rappelle l'importance historique de l'événement : "Je ne pense pas qu'une telle continuité de relations entre deux puissances ait jamais été, ou sera jamais, exposée dans le travail quotidien de la diplomatie britannique". Trente ans plus tard, au moment de la guerre des Malouines, la "relation spéciale" est à nouveau activée, malgré l'accueil réservé au Dr. Marcello Caetano, successeur de Salazar, lors de sa venue à Londres en juillet 1973 pour la célébration du 600e anniversaire du traité, et malgré les vives critiques de la presse britannique pour de prétendus actes de répression dans les colonies africaines.

Depuis 1973, les alliances ont souvent été rappelées par les hommes politiques des deux pays, mais elles n'ont plus jamais été invoquées pour des besoins militaires ou commerciaux.

Le Portugal a été un membre fondateur de l'AELE et de la CEE qui ont apporté une cohésion constructive avec les anciens ennemis et amis de l'Europe ; que cela continue malgré l'aberration malvenue du Brexit.

Conclusion. Ceci met fin à la série sur les alliances et les ruptures anglo-portugaises. Je suis reconnaissant pour les nombreux commentaires aimables que j'ai reçus et pour les historiens portugais qui m'ont aidé dans mes recherches et m'ont appris quelques vérités que je ne connaissais pas. Je m'excuse pour la stupide erreur de la quatrième partie, où j'ai donné la date du mariage de Catherine de Bragance avec le roi Charles II en 1642 au lieu de 1662. Cette erreur est due au manque croissant de coordination entre un doigt arthritique et un cerveau vieillissant.