Après tout, comme on dit, le tournoi ne commence qu'à Amen corner le dimanche après-midi.

Voir s'affronter les deux joueurs les plus sexy de la planète, dont le nom est à peine connu, était un vrai régal. Scottie Scheffler et Cameron Smith sont sortis dans le dernier groupe et on aurait pu croire que la veste verte allait être portée par l'un d'entre eux. Quand je dis "chaud", je veux parler de Scottie, qui a connu une ascension fulgurante pour devenir numéro un mondial en remportant trois des cinq derniers événements auxquels il a participé, et qui a maintenant son premier Major à ajouter à un palmarès déjà impressionnant. Et nous ne sommes qu'en avril.

De l'autre côté du ring se trouvait Smith, dont la saison jusqu'à présent comprend une victoire au Sentry Tournament of Champions et au Players Championship. À la suite du classement final du Masters la semaine dernière, Scheffler est désormais en tête du classement FedEx, Smith occupant la deuxième place.

Le 68 de Smith jeudi était un exploit remarquable en soi, car il a commencé et terminé avec des doubles bogeys et a réussi à inscrire huit birdies en 12 trous au milieu. Ce qui est encore plus impressionnant, c'est qu'il semble avoir de la glace dans les veines. Rien ne semble le déranger...

Jusqu'à ce qu'il arrive à l'emblématique trou n°12. Tous ceux qui regardent les Masters savent qu'il faut frapper la balle au-dessus des bunkers, rester en sécurité et arriver au 13 où il y a une opportunité de birdie. Norman, Spieth et plus récemment Mollinari ont erré à droite de ces bunkers en tête et n'ont pas seulement perdu la tête, certains pourraient dire qu'ils ont perdu l'élan de leur carrière. Smith dit maintenant qu'il n'allait pas chercher le drapeau, et que c'était juste un très mauvais swing au pire moment possible. Lorsque la caméra était derrière lui et que son alignement était visible pour tous, je me souviens avoir fait la remarque suivante : "Je n'arrive pas à croire qu'il va chercher le drapeau !".

C'en est trop

Même si, statistiquement, il est le meilleur joueur de fer du moment, cela montre que parfois le trou, ou le moment, ou les deux, peuvent être trop forts pour un brillant joueur. Le triple bogey de Smith sur le 12e a donné à Scheffler l'espace dont il avait besoin et a permis à la foule de concentrer son attention sur un joueur d'Irlande du Nord qui était en train de briser les procédures.

Rory McIlroy a fait un eagle au 13e trou, ce qui lui a permis de passer sous la barre des 7 points pour son tour, laissant une chance d'eagle au 15e trou, et qui sait, ou qui a osé rêver - serait-ce l'occasion pour Rory de remporter son Grand Chelem de carrière ? Tout semblait se terminer tranquillement, jusqu'à son coup de bunker au 18. Voir la balle entrer dans le trou à angle droit, sa réaction joyeuse, l'exaltation de la foule, nous nous sommes demandé pendant une minute si cela suffisait à effrayer Scheffler ? Était-ce suffisant pour qu'il ait un moment de lucidité et réalise qu'il était sur le point de gagner son premier Major ?

Mais Scheffler n'a pas été ébranlé, il a réussi à conserver une avance de cinq coups jusqu'au 18e. Je pense que le double bogey en quatre coups sur le dernier green peut être attribué au fait qu'il a baissé sa garde et perdu un peu de concentration plutôt qu'aux nerfs.

Je ne pense pas que Cameron Smith verra sa carrière freinée par l'erreur du 12, il est juste trop bon avec ses fers et son putter. Ce n'est certainement pas la dernière fois que nous verrons Scheffler. Rory est-il maintenant prêt à retrouver sa forme d'il y a 10 ans ?

Oh, et Tiger a joué, s'est qualifié et s'est engagé à jouer son parcours préféré en été, St. Andrews, pour le 150e Open Championship.

La saison ne fait que commencer, mais mon Dieu, c'est un excellent départ.