"Le Portugal participe et partage volontiers la joie de tous les États membres d'avoir réussi à rendre opérationnel le nouveau système d'information Schengen, qui permettra d'accroître le contrôle et la régulation des flux aux frontières extérieures de l'UE, à des fins, notamment, de contrôle et de lutte contre la criminalité organisée", a déclaré José Luís Carneiro, à l'issue d'un Conseil des ministres de l'Intérieur de l'Union européenne (UE).

La version améliorée du système d'information Schengen, opérationnelle depuis mardi et qui a fait l'objet d'un échange de vues entre les ministres de l'Intérieur des 27 pays, revêt, selon le ministère de l'Administration intérieure (MAI), "une importance fondamentale pour le renforcement de la coopération policière et la prévention et la lutte contre la criminalité dans l'UE".

Avec cette nouvelle version, le système permet notamment de fournir aux autorités compétentes des Etats membres, ainsi qu'aux agences de l'UE - telles qu'Europol, Frontex et Eurojust - "une source plus large d'informations biométriques et de profils ADN, de nouvelles alertes et de nouvelles catégories pour les enquêtes et les biens volés, toujours dans le strict respect des règles applicables en matière de protection des données", souligne l'AMI.

Dans le domaine de la coopération policière, le nouveau SIS "contient désormais des informations biométriques non liées à des personnes connues qui permettent d'identifier des criminels", explique le ministère, précisant que "les empreintes digitales ou palmaires découvertes sur les lieux de crimes graves ou de crimes terroristes seront introduites dans le SIS sous la forme de nouveaux signalements de suspects inconnus ou de personnes recherchées".

Les profils ADN sont également inclus dans le système, afin de "faciliter l'identification des personnes disparues dans les cas où les données dactyloscopiques, les photographies ou les images faciales ne sont pas disponibles ou ne permettent pas l'identification", avec l'émission de nouveaux signalements à des fins de vérification d'enquête, qui permettront aux autorités nationales de collecter des informations pertinentes pour les enquêtes en cours.

L'entrée en service de cette version actualisée du SIS a eu lieu simultanément dans tous les États membres et, selon le ministère, le Portugal a rempli toutes ses obligations, notamment par l'intermédiaire du SEF.

L'espace Schengen de libre circulation permet aux citoyens de circuler dans cet espace sans avoir besoin de passeport et les contrôles sont supprimés, bien que des exceptions temporaires soient prévues.