La cérémonie a marqué les 150 ans de l'abolition de l'esclavage. Le roi Willem-Alexander a déclaré : "Aujourd'hui, je me tiens devant vous. En tant que roi et membre du gouvernement, je présente moi-même ces excuses". Une étude qu'il a commandée a révélé que la famille royale néerlandaise avait gagné l'équivalent de 545 millions d'euros grâce au travail des esclaves.