Le premier projet national intitulé "Coral Maternity", qui vise à reproduire plus de 15 espèces de coraux menacées d'extinction et à contribuer à la conservation de ces organismes à l'échelle mondiale, est développé dans le cadre des programmes de reproduction des espèces menacées de la fondation SEA LIFE Trust. Le rôle critique que jouent les coraux, en particulier, dans le maintien de l'équilibre des océans et de la terre est intimement lié à l'initiative "Coral Maternity". Ce projet souligne la mission de l'aquarium de sauvegarder la vie marine à l'échelle locale, nationale et maintenant même internationale au cours de ses quinze années d'existence.

Bien qu'ils représentent moins de 0,1 % des fonds marins, les récifs coralliens - constitués d'animaux de la classe des Anthozoaires de l'embranchement des Cnidaires - abritent environ 25 % de toutes les espèces marines. Ces structures sont directement et indirectement menacées par l'activité humaine, qui a des effets néfastes sur l'environnement, l'économie et la société. Selon l'Agence américaine pour l'océan et l'atmosphère, plus de 60 % des coraux du monde entier auront été touchés par le deuxième épisode de blanchiment massif des coraux qui s'est produit en 2023 et qui a été provoqué par une hausse record des températures océaniques

.

Crédits : Image fournie ;

Comme le déclare Rui Ferreira, directeur de SEA LIFE Porto, "La maternité corallienne de SEA LIFE Porto est un projet innovant qui a une double vocation : d'une part, renforcer l'urgence de préserver ces organismes auprès de nos visiteurs, dans un cadre très proche et interactif, et, d'autre part, contribuer activement à leur reproduction et à la conservation qui en découle, à l'échelle mondiale. Depuis 2009, nous formons progressivement des ambassadeurs de l'océan, petits et grands, et aujourd'hui, exactement 15 ans après notre création, nous franchissons une nouvelle étape importante dans le cadre de cette mission, du Portugal au monde entier".

Le public pourra accéder à la "Maternité du corail" de SEA LIFE Porto dans la zone "Naufrage" (Navio Naufragado), où les visiteurs pourront en apprendre davantage sur l'importance du corail et suivre son parcours mondial tout en observant de près la croissance de petits spécimens de nombreuses espèces, dont Acropora, Lobophytum, Palythoa, Rhodactis et Sinularia.


Avec plus de 3 000 animaux de 100 espèces vivant dans 33 bassins et zones d'exposition, SEA LIFE Porto organise une série d'événements, notamment des repas quotidiens gratuits et des conférences, des projets éducatifs, des événements thématiques et des campagnes de sensibilisation à l'environnement. Plus de 3,5 millions de personnes ont visité l'aquarium depuis son ouverture au public le 15 juin 2009

.