La Commission européenne a annoncé un investissement substantiel de 865 millions d'euros dans le cadre du programme numérique du Mécanisme pour l'interconnexion en Europe (MIE), qui vise à améliorer l'infrastructure de connectivité numérique de l'Europe entre 2024 et 2027. Ce financement s'inscrit dans le cadre de la stratégie plus large de l'UE visant à atteindre ses objectifs de la décennie numérique à l'horizon 2030, qui consistent notamment à veiller à ce que tous les citoyens et toutes les entreprises du continent aient accès à la connectivité 5G et Gigabit. L'investissement vise à renforcer l'épine dorsale numérique de l'Europe en encourageant les investissements publics et privés, en soutenant des projets qui promeuvent des réseaux numériques rapides, sécurisés et durables.

Le déploiement et la mise à niveau d'infrastructures numériques critiques, y compris les réseaux Gigabit et 5G autonomes à haute performance, sont au cœur de cet effort. Ces réseaux amélioreront les capacités numériques de secteurs clés tels que la santé, la fabrication et la logistique, en intégrant des technologies de pointe telles que l'edge computing et les capacités du cloud pour permettre des opérations plus efficaces. En outre, le programme numérique du MIE met l'accent sur le renforcement des réseaux dorsaux de l'Europe, y compris les câbles sous-marins et les réseaux de communication quantique, qui sont essentiels pour renforcer la résilience, la capacité et la sécurité de la connectivité transfrontalière entre les États membres de l'UE et les partenaires internationaux.

Le Portugal, qui occupe une position stratégique dans le paysage européen de la connectivité, est un acteur central de cette initiative ambitieuse. Plus de 25 % des câbles sous-marins européens passent par le Portugal, ce qui en fait une plaque tournante vitale pour la communication numérique, non seulement en Europe, mais aussi avec des régions telles que les Amériques et l'Afrique. La situation géographique du pays en tant que porte d'entrée clé de l'Atlantique en fait un point de connexion naturel pour de nombreux câbles sous-marins qui sous-tendent le trafic international de données de l'Europe. Ces câbles constituent l'épine dorsale de l'infrastructure numérique mondiale, gérant de grandes quantités de services Internet et de communication essentiels aux entreprises, au gouvernement et à la vie quotidienne.

Le rôle du Portugal dans la stratégie de connectivité numérique de l'UE est renforcé par les investissements soutenus par le programme numérique du MIE. Avec des stations d'atterrissage de câbles sous-marins clés dans des endroits comme Sines, Sesimbra et Carcavelos, le Portugal facilite la circulation des données entre l'Europe et le reste du monde, améliorant ainsi les performances globales et la sécurité des réseaux numériques européens. Le pays se positionne ainsi comme un nœud essentiel dans les efforts de l'UE pour créer un écosystème numérique robuste et performant, capable de résister aux cybermenaces potentielles et aux perturbations physiques, en veillant à ce que la connectivité de l'Europe reste solide et sécurisée dans un monde de plus en plus numérisé.

Alors que l'Europe cherche à renforcer sa souveraineté numérique, des réseaux numériques sécurisés et résilients, y compris ceux qui reposent sur des câbles sous-marins, sont essentiels pour maintenir la compétitivité sur la scène mondiale. Les investissements de l'UE dans les infrastructures de câbles sous-marins, y compris les réseaux de communication quantique, visent à rendre ces systèmes plus résilients aux cyberattaques et plus capables de gérer les volumes croissants de données transmises. Cela s'aligne sur la stratégie géopolitique plus large de l'UE visant à remédier aux vulnérabilités de son infrastructure numérique tout en promouvant l'indépendance technologique vis-à-vis des puissances extérieures.

La participation du Portugal à une partie importante du réseau câblé sous-marin européen constitue également une étape importante vers la réalisation des objectifs de la décennie numérique de l'UE à l'horizon 2030. L'investissement dans la connectivité numérique permet au pays de jouer un rôle de premier plan dans la promotion du programme de l'UE visant à fournir un accès universel à l'internet à haut débit, à soutenir le déploiement de nouvelles technologies et à stimuler la transformation numérique des secteurs critiques. Cela a le potentiel d'élever la position du Portugal en tant que leader en matière d'infrastructures numériques en Europe, tout en contribuant à l'objectif plus large de créer une Europe plus connectée et plus compétitive.

Cet investissement de 865 millions d'euros marque une étape importante dans le parcours de l'Europe vers la construction d'une infrastructure numérique plus intégrée, sécurisée et performante. Avec un budget total de 2 milliards d'euros alloué au MIE numérique jusqu'en 2027, le programme a déjà soutenu 65 projets clés, dont 30 axés sur le renforcement de la connectivité de base de l'Europe. Ces investissements sont essentiels pour combler le déficit actuel de financement des réseaux à haute performance, qui sont essentiels pour permettre l'adoption généralisée de technologies de pointe par les citoyens et les entreprises européens.

À mesure que l'Europe progresse dans sa transformation numérique, le rôle de pays comme le Portugal dans le soutien au développement des infrastructures numériques deviendra encore plus crucial. En agissant en tant que plaque tournante clé pour les câbles sous-marins et d'autres infrastructures critiques, le Portugal contribue à faire en sorte que l'Europe reste à l'avant-garde de la connectivité numérique mondiale, prête à relever les défis d'un paysage numérique en évolution rapide. Cet investissement souligne l'engagement de l'Europe à construire un avenir où les réseaux numériques sont rapides, sécurisés et accessibles à tous, positionnant le continent comme un leader de l'économie numérique mondiale.

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Paulo Lopes is a multi-talent Portuguese citizen who made his Master of Economics in Switzerland and studied law at Lusófona in Lisbon - CEO of Casaiberia in Lisbon and Algarve.

Paulo Lopes