Outre les dégâts qu'elles peuvent causer aux arbres, ces chenilles représentent un réel danger pour la santé humaine et animale en raison de leurs poils, qui peuvent provoquer de graves réactions allergiques.

Ces chenilles ont un cycle de vie complexe, comme l'explique El País. Pendant l'été, les papillons adultes pondent des œufs sur les aiguilles de pin.

Les larves émergent entre septembre et octobre et passent l'hiver dans des nids de soie situés dans les branches des arbres. Lorsque les températures augmentent, elles commencent à descendre en file indienne vers le sol, où elles s'enterrent et passent au stade de la chrysalide, donnant naissance aux futurs papillons de nuit.

Bien que les chenilles puissent défolier les pins, elles les tuent rarement car elles ne consomment pas les nouvelles pousses, ce qui permet aux arbres de se régénérer au printemps.

Risques pour l'homme et les animaux

Les principaux dangers de la chenille du pin proviennent de ses poils, qui sont libérés comme un mécanisme de défense et peuvent provoquer de graves réactions allergiques. Les symptômes les plus courants sont les suivants

  • Réaction cutanée : irritation de la peau avec démangeaisons, brûlures, rougeurs et gonflements ;
  • Problèmes respiratoires : l'inhalation des poils peut provoquer une toux, des difficultés respiratoires et, dans les cas extrêmes, un choc anaphylactique ;
  • Irritation des yeux : symptômes similaires à ceux de la conjonctivite, tels que rougeur, démangeaison et gonflement des yeux.

Chez les animaux, en particulier les chiens, le contact avec les chenilles peut être extrêmement dangereux, entraînant une nécrose de la langue et d'autres complications graves.

Si vous êtes exposé à des poils, suivez les étapes suivantes :

  • Évitez de frotter la zone touchée pour éviter que les poils ne se propagent ;
  • Lavez votre peau et vos yeux avec beaucoup d'eau ;
  • Utilisez du ruban adhésif pour retirer les poils détachés de la peau ;
  • Appliquez une crème hydratante pour soulager l'irritation ;
  • Prendre un antihistaminique par voie orale pour réduire la réaction allergique ;
  • Consulter un ophtalmologue en cas de contact avec les yeux ;
  • Consulter un ophtalmologue en cas de contact avec les yeux ; Se rendre aux urgences en cas de réaction grave.

Pour les animaux, consultez immédiatement un vétérinaire si vous soupçonnez un contact avec les chenilles.

Mesures préventives

  • Éviter les zones où se trouvent des pins pendant les mois d'hiver et au début du printemps ;
  • Tenir les animaux domestiques en laisse dans les zones à risque ;
  • Signalez et informez les autorités si vous trouvez des nids ou de grandes concentrations de chenilles ;
  • Si des nids doivent être enlevés, contacter les services municipaux ou des spécialistes, car un enlèvement incorrect peut propager les poils urticants.

La chenille processionnaire du pin est un phénomène naturel, mais qui nécessite des précautions pour éviter les incidents. S'informer et suivre les bonnes pratiques de prévention est essentiel pour minimiser les risques et protéger la population et les animaux domestiques.