लोग देख रहे हैं

मेरी सुविधाजनक स्थिति से, अटलांटिक महासागर कुछ फीट की दूरी पर था और मैं तटरेखा पर नाचती लहरों को देख सकता था। साफ नीले आकाश में सूरज चमक रहा था और ताड़ के पत्ते हल्की हवा में बह रहे थे। एक बुज़ुर्ग सज्जन मेरे पास से दो टेबल नीचे बैठे थे। चार एथलेटिक युवाओं का एक समूह मेरी बाईं ओर था और एक अधेड़ उम्र का जोड़ा, मेरी दाईं ओर

इन तीन विविध क्षेत्रों में विभिन्न गतिविधियाँ चल रही थीं। बूढ़े आदमी ने कैफेटेरिया में आते ही सभी की कामना की, सभी दिशाओं में मुस्कुराया, वेट्रेस को यह कहकर बधाई दी कि उसके लाल जूते कितने सुंदर थे और एक कप कॉफी के साथ बस गया

स्पोर्टी युवा सीधे बुफे सेक्शन के लिए गए और बड़ी मात्रा में भोजन के साथ अपनी प्लेटें चलाईं। वे सभी अपने स्विम गियर में थे और ऐसा लग रहा था जैसे वे सीधे एक ज़ोरदार तैराकी सत्र से आए हों। जैसे ही उनकी भूख पूरी हुई, उन्होंने अपने स्मार्टफोन को बाहर निकाल दिया और सिर झुकाकर उन पर टैप करना शुरू कर दिया

अधेड़ उम्र के जोड़े ऐसे लग रहे थे जैसे वे अपनी दूसरी या तीसरी शादी में हैं। या तो वह या वे हाल ही में एक डेटिंग साइट के माध्यम से मिले थे। मैंने इसे पूरी निश्चितता के साथ मान लिया क्योंकि यह जोड़ी एक-दूसरे से दूर नहीं रह सकती थी। मैं स्पष्ट कर दूँ, मैं एक सनकी नहीं हूँ, लेकिन सामान्य लोग जिनकी शादी कई दशकों से हो चुकी है, वे सार्वजनिक रूप से अपने स्नेह का प्रदर्शन क्यों करेंगे? यहाँ या वहाँ एक आकस्मिक गले मिलना स्वीकार्य है, लेकिन हर कुछ मिनटों में चुंबन में एक दूसरे को चूमना संदिग्ध है। गंभीर रूप से संदेहास्पद, यानी

बूढ़ा आदमी किसी ऐसे व्यक्ति से बात करने के लिए उत्सुक था, जिसके पास उसके साथ बातचीत करने का समय या झुकाव था। उनका चेहरा खुशनुमा था और वे बार-बार उस अख़बार से नज़र डालते थे जिसे वे अपने आस-पास के दृश्यों को आत्मसात करने के लिए पढ़ रहे थे। वह शांत, बेचैन लग रहा था और ऐसा लग रहा था कि उसे एक सुखद रहस्य का पता चल गया है जिसे वह दुनिया के साथ साझा करने के लिए मर रहा

युवा साइबर दुनिया के अन्य निवासियों के साथ संवाद करने में बहुत व्यस्त थे और उनकी आँखें उनके फोन से चिपकी हुई थीं। वे शायद ही किसी से बात करते थे, हालांकि उनमें से किसी एक की हंसी कभी-कभार बच जाती थी, लेकिन उन्होंने कभी भी उस चुटकुले को उजागर नहीं किया। उनकी उंगलियां कीपैड पर तेज गति से चलती थीं और उन्हें केवल उस समय का एहसास होता था जब उनके फोन पहले से सेट अलार्म बजाते थे, जो एक विशिष्ट आवंटित गतिविधि को दर्शाता

प्यार से प्रभावित दंपति, बेशक, अपने ही ब्रह्मांड में फंस गए थे और या तो भोजन का निवाला खिला रहे थे या एक दूसरे पर अधिक चुंबन बरसा रहे थे।

सामान्यतया, जब कोई लोग देख रहे होते हैं, तो वह आसानी से निष्कर्ष पर पहुंच सकता है और जो कुछ वह देखता है उसके बारे में शानदार कहानियां बुन सकता है। मैंने पहले ही अनुमान लगा लिया था कि बूढ़ा आदमी एक संपन्न व्यापारी था, जिसने किसी तरह अपना भाग्य खो दिया था, युवा ओलंपिक एथलीट थे और

अपनी कटौती को सत्यापित करने के लिए मैंने हंसमुख वेट्रेस रोज से जांच करने का फैसला किया।

“मुझे एथलीट या बुजुर्ग सज्जन के बारे में कुछ भी पता नहीं है,” उन्होंने कबूल किया

जोड़ी?” मैंने उनकी ओर ध्यान से इशारा करते हुए सवाल

“आह! द किसर्स?” उसने पूछा।

“वे शादीशुदा नहीं हैं, है ना?” मैंने पूछताछ की।

“हाँ और नहीं,” उसने जवाब दिया।

“तुम्हारा क्या मतलब है?” मैं उत्सुक था.

“वे शादीशुदा हैं” उसने कहा।

“ठीक है” मैंने कहा.

“लेकिन एक दूसरे के लिए नहीं”, वह हँसी।

Nickunj Malik’s journalistic career began when she walked into the office of Khaleej Times newspaper in Dubai thirty-one years ago and got the job. Since then, her articles have appeared in various newspapers all over the world. She now resides in Portugal and is married to a banker who loves numbers more than words. 

Nickunj Malik