Sono due uccelli che si assomigliano molto quando li si vede separati. Sono stata educata a pensare che le gazze in generale - e dalle mie parti c'erano solo vecchie e noiose versioni in bianco e nero - fossero ladre e cattive, portatrici di vita e di morte, famigerate per scavare buche con il becco e conservare bocconcini scelti per dopo, per cercare di mangiare quasi tutto, per rubare e nascondere bottoni e perline, anelli e oggetti luccicanti.
Ma se si riuscisse a far sedere insieme la gazza iberica e la ghiandaia eurasiatica, avrebbero un aspetto completamente diverso
.La gazza iberica
Cominciamo con la gazza iberica, nome latino Cyanopica cooki, di cui esiste una vasta popolazione sulla costa dell'Asia orientale e una popolazione più piccola qui nella penisola iberica, senza che se ne veda nessuna in mezzo. Questo li rende piuttosto speciali per il nostro Paese, in quanto sono presenti solo in Portogallo e in Spagna - e in Portogallo solo nella metà meridionale e assenti dalla maggior parte del nord.
Non c'èmolta differenza tra i maschi e le femmine, entrambi hanno la testa o il cappello nero, il dorso grigio-marrone e le caratteristiche ali blu e una lunga coda blu. Spesso li si sente prima di vederli, con un caratteristico richiamo "krrr-krrr" intervallato da sonagli. Sono molto gregari e viaggiano in stormi familiari rumorosi e rumorosi attraverso i loro territori, spesso foraggiando a terra e saltando da un posto all'altro. I loro stormi sono spesso accompagnati da ghiandaie, di cui parlerò in seguito, che rubano il cibo trovato dalle gazze.
Per quanto riguardala rarità, sono nella categoria "Least Concern"
dellaLista Rossa IUCN e la loro popolazione sembra essere
inaumento
.
Ghiandaia eurasiatica
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L'altro giorno ho visto uno di questi bellissimi uccelli, che aveva le dimensioni di un colombaccio, ma il piumaggio era di un colore marrone rosato pallido, con una striscia nera su ciascun lato della gola bianca e un sorprendente pannello blu ai lati delle ali con la punta nera. Non ne avevo mai visto uno prima e, facendo una ricerca, ho scoperto che si chiamava Ghiandaia eurasiatica o europea (Garrulus glandarius).
Sitratta
diuna specie di uccello della famiglia dei Corvidi, che comprende tutti i passeriformi dal becco robusto, come corvi e cornacchie, tra gli altri. I corvidi sono noti per il loro elevato intelletto e spesso sono considerati gli uccelli più intelligenti, in grado di risolvere i problemi con soluzioni brillanti e di comprendere situazioni complicate.
Gliesperti li considerano intelligenti, per certi versi più degli scimpanzé e di altri primati, e sono capaci di una forma rudimentale di ragionamento astratto.
Per testare l'autocontrollo di dieci ghiandaie eurasiatiche, i ricercatori hanno progettato un esperimento ispirato al test dei marshmallow di Stanford del 1972 - in cui ai bambini veniva offerta la scelta tra un marshmallow subito o due se aspettavano un certo periodo di tempo. Al posto dei marshmallow, alle ghiandaie sono stati proposti vermi, pane e formaggio. I vermi sono i preferiti di tutti, mentre il pane e il formaggio sono al secondo posto, ma la preferenza per l'uno o per l'altro varia da individuo a individuo. Gli uccelli dovevano scegliere tra pane e formaggio disponibili immediatamente o vermi da pasto che potevano vedere ma che potevano raggiungere solo dopo un ritardo, quando veniva sollevato uno schermo di Perspex. Erano in grado di ritardare la gratificazione immediata e aspettare il loro cibo preferito?
Èstata testata una serie di tempi di ritardo, da cinque secondi a ben cinque minuti e mezzo, prima che i vermi da pasto fossero resi disponibili se l'uccello avesse resistito alla tentazione di mangiare il pane e il formaggio.
Sidice che i vermi da pasto siano ricchi di sostanze nutritive, soprattutto proteine, non proprio un superalimento, ma sono una prelibatezza nutriente adatta sia al consumo animale che umano, da gustare fritta, arrostita e persino viva.
Personalmente, avrei comunque preso il pane e il formaggio, e al diavolo i vermi da pasto!
Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man.
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