Sebbene sia noto da tempo che alcuni fattori dello stile di vita possono influenzare la durata della vita, lo studio americano ha isolato gli otto fattori che hanno l'impatto maggiore: essere fisicamente attivi, essere liberi dalla dipendenza da oppioidi, non fumare, gestire lo stress, avere una buona dieta, non abbuffarsi regolarmente, avere una buona igiene del sonno e avere relazioni sociali positive.

La ricerca è stata presentata a Nutrition 2023, il meeting annuale dell'American Society for Nutrition, e ha utilizzato i dati di 719.147 persone iscritte al Veterans Affairs Million Veteran Program.

È emerso che la scarsa attività fisica, l'uso di oppioidi e il fumo erano associati a un rischio di morte più elevato di circa il 30-45%, mentre lo stress, il consumo eccessivo di alcolici, la dieta scorretta e la scarsa igiene del sonno erano associati a un aumento di circa il 20% e la mancanza di relazioni sociali positive era legata a un aumento del rischio di morte del 5%.

Secondo i risultati, gli uomini che avevano tutte e otto le abitudini all'età di 40 anni avrebbero vissuto in media 24 anni in più rispetto agli uomini che non avevano nessuna di queste abitudini, mentre le donne che avevano tutte e otto le abitudini nella mezza età avrebbero vissuto 21 anni in più rispetto alle donne che non avevano nessuna di queste abitudini.

Xuan-Mai Nguyen, specialista in scienze della salute presso il Dipartimento degli Affari dei Veterani, ha dichiarato: "Siamo rimasti davvero sorpresi da quanto si possa guadagnare con l'adozione di uno, due, tre o tutti e otto i fattori dello stile di vita. I risultati della nostra ricerca suggeriscono che l'adozione di uno stile di vita sano è importante sia per la salute pubblica che per il benessere personale. Prima lo si fa, meglio è, ma anche se si fa solo un piccolo cambiamento a 40, 50 o 60 anni, è comunque vantaggioso".

I ricercatori affermano che i risultati evidenziano come i fattori legati allo stile di vita contribuiscano a malattie croniche come il diabete di tipo 2 e le malattie cardiache, che sono associate a disabilità e morte premature.


Come adottare le otto abitudini salutari

Volete dare una spinta al vostro stile di vita? "Se fare questi piccoli ma potenti aggiustamenti può aiutarvi a vivere 20 anni in più, forse è il momento di fare questi cambiamenti", dice Natalie Trice, life and wellbeing coach. L'autrice condivide i seguenti suggerimenti e consigli...


1. Fate più esercizio fisico

L'esercizio fisico regolare può aiutare a prevenire un'ampia gamma di malattie importanti, oltre ad essere ottimo per tenere sotto controllo i livelli di stress. "Una passeggiata, una nuotata, una corsa con gli amici o anche solo un vecchio ballo in cucina possono far aumentare il battito cardiaco e le endorfine del benessere: quindi indossate le scarpe da ginnastica e iniziate a muovervi", dice Trice.


2. Gestire lo stress

Trice suggerisce di adottare semplici pratiche antistress come la meditazione mindfulness e la pratica di hobby e sport. "Queste pratiche possono avere un impatto profondo sul benessere generale, in quanto riducono i livelli di stress", afferma. "Non si tratta di far finta che tutto vada bene, ma piuttosto di adottare abitudini semplici che riducano lo stress, che può portare ad ansia e burnout".


3. Non fumare

Smettere di fumare è un passo essenziale per migliorare la salute e potenzialmente aggiungere anni alla propria vita. Trice sottolinea che, anche se alcune persone pensano che fumare una sigaretta possa alleviare lo stress, esistono modi più sani per affrontarlo.

"Forse andare a correre o fare yoga potrebbe essere lo sfogo e la concentrazione di cui avete bisogno, che vi aiuterà a vivere più a lungo, ad avere un odore più fresco e a sentirvi meglio", suggerisce. "Inoltre, dato che il costo delle sigarette è in continuo aumento, smettere di fumare libererà denaro per le cose della vita che devono essere pagate".

Se avete difficoltà a smettere di fumare, parlate con il vostro medico di famiglia delle opzioni disponibili per aiutarvi.


4. Non abbuffarsi di alcol

"Riducendo gli alcolici, farete un grande favore al vostro corpo e al vostro cervello", dice Trice. "Bere tutte le sere ha un impatto sul vostro corpo e potrebbe compromettere il vostro sonno e le vostre prestazioni lavorative. Godetevi la vita, ma se volete godervela più a lungo, tenete sotto controllo l'alcol".

Le linee guida ufficiali suggeriscono di non bere più di 14 unità alcoliche alla settimana (equivalenti a sei bicchieri medi di vino o sei pinte di birra), distribuite in almeno tre giorni.

Crediti: PA; Autore: PA;

5. Mangiare sano

In generale, una dieta equilibrata, ricca di fibre, cereali integrali, frutta e verdura e proteine magre, con cibi molto elaborati e zuccherati ridotti al minimo, è legata a una salute migliore.

"Sappiamo tutti che è necessario mangiare cinque volte al giorno, ma può essere difficile farlo se si è impegnati con la famiglia e il lavoro. Se riuscite a iniziare a farlo, vi sentirete meglio", dice Trice. "Concentratevi sul mangiare regolarmente e pensate a ciò che mettete nel vostro corpo, in modo che funzioni per voi, non contro di voi".


6. Non assumete droghe

Le droghe ricreative possono danneggiare la salute in vari modi. Trice suggerisce a chi ne è affetto di iniziare a parlarne con un amico fidato o con il proprio medico di base, e di "considerare il supporto che potrebbe non solo allungare la vita, ma anche salvarla".


7. Cercare di dormire bene

Trice afferma: "È fondamentale cercare di dormire bene, perché questo può aiutare a sentirsi molto meglio. Assicurarsi di avere una routine del sonno può essere utile e può essere semplice come non avere schermi in camera da letto, fare un bagno o una doccia prima di andare a letto, così come assicurarsi che la temperatura sia giusta e che ci siano tende per tenere fuori la luce al mattino".


8. Coltivare relazioni sociali positive

Trice osserva che: "Se si è in grado di coltivare una rete di sostegno di amici, colleghi e familiari, questo può portare a un miglioramento del benessere mentale ed emotivo e a una vita più lunga".

Mancano i contatti sociali? Cercate le opportunità di volontariato locale, le passeggiate e i gruppi della comunità. Fare amicizia può richiedere tempo, ma anche solo trovare il modo di passare regolarmente del tempo e interagire con gli altri può aiutare.