Il vaccino "rivoluzionario" - che ha anche il potenziale di fermare il cancro ai polmoni, alla vescica e ai reni - viene creato su misura per ogni persona in poche settimane e funziona segnalando all'organismo di dare la caccia alle cellule tumorali e di impedirne il ritorno. Questa è la fase tre della sperimentazione, condotta dall'University College London Hospitals NHS Foundation Trust (UCLH), e i ricercatori ritengono che offra la speranza di una cura.

Perché il melanoma è in aumento e cos'altro c'è da sapere?


Che cos'è il melanoma?


Il melanoma ha inizio nei melanociti - le cellule che producono la melanina, il pigmento che dà alla pelle il suo colore e ci aiuta a proteggerci dai raggi UV - e si manifesta quando le cellule anomale si diffondono in modo incontrollato. I sintomi principali sono la comparsa di nuovi nei anormali e il cambiamento di quelli esistenti.


La lista di controllo ABCDE può aiutare a identificare se un neo è anormale. Questo sta per:


A - asimmetrico (il neo ha una forma irregolare?)

B - bordo (i bordi sono sfumati o frastagliati?)

C - colore (il colore è irregolare con sfumature e toni diversi?)

D - diametro (il neo è più grande degli altri?)

E - evoluzione (sta cambiando, ad esempio inizia a prudere, sanguinare o diventare crostoso?).


Questi cambiamenti non significano sempre che si è in presenza di un cancro, ed è importante ricordare che alcuni melanomi non presentano tutte queste caratteristiche, soprattutto nelle pelli nere e scure. La

chirurgia è il trattamento principale per il melanoma, che è più facile se viene preso in tempo. A volte sono necessari anche chemioterapia, radioterapia e farmaci

.

Crediti: PA;


Perché il melanoma è in aumento?


La dottoressa Susan Mayou, consulente dermatologo presso la Cadogan Clinic, afferma che i dermatologi stanno "sicuramente diagnosticando più casi di melanoma" rispetto agli anni precedenti.

"Questo è dovuto in parte all'efficacia della campagna di sensibilizzazione sulla salute pubblica", afferma Mayou. "Un numero maggiore di persone si rivolge al dermatologo per la diagnosi di nei anomali rispetto al passato e noi siamo in grado di diagnosticare precocemente il melanoma, anche il pre-melanoma".

Tuttavia, il dottor Mayou è consapevole che anche il numero complessivo di casi è aumentato, e aggiunge: "La maggior parte dei casi è legata all'esposizione al sole, e oggi siamo esposti a più raggi UV rispetto al passato".

I cambiamenti climatici stanno giocando un ruolo?


Poiché l'esposizione al sole è un fattore chiave per il melanoma, gli esperti ritengono che l'aumento delle temperature e le estati più calde possano avere un ruolo nell'aumento dei tassi della malattia, e gli scienziati hanno previsto che il 2024 potrebbe essere l'anno più caldo.

Le persone sono spesso desiderose di sfruttare al massimo la stagione calda, ma poiché molti inglesi non sono abituati a esporsi al sole, potrebbero non essere sempre attenti ad applicare SPF e a proteggere la pelle. Inoltre, oggi è molto più comune andare in vacanza in climi più caldi.

Chi è più a rischio?


La dottoressa Mayou afferma che ci sono diversi fattori che possono aumentare il rischio di melanoma. "C'è un'influenza genetica", dice Mayou. "Un paziente su 10 affetto da melanoma ha una storia familiare di [malattia]".

Anche il tipo di pelle può avere un ruolo. "Le persone con una pelle più chiara che si brucia facilmente hanno maggiori probabilità di subire il tipo di danno cutaneo che causa il melanoma", aggiunge Mayou. "Esiste anche una condizione chiamata sindrome del melanoma multiplo atipico familiare (FAMMM), in cui chi ne è affetto presenta un numero maggiore di nei rispetto alla media delle persone, dall'aspetto anormale. Non si tratta necessariamente di melanoma, ma i soggetti affetti da FAMMM sono più a rischio".

Anche le persone esposte in passato a scottature solari durante l'infanzia sono a rischio più elevato, così come quelle che hanno usato lettini solari.

Si può prevenire il melanoma?


Secondo il Cancer Research UK, oltre l'80% dei casi di melanoma nel Regno Unito sono prevenibili. Proteggere la pelle dai danni del sole è fondamentale, trascorrendo del tempo all'ombra nelle giornate di sole, indossando un cappello e degli occhiali da sole e applicando generosamente e regolarmente la protezione solare - almeno SPF 30, anche se la dottoressa Mayou raccomanda SPF 50. "E SPF 50 è solo SPF".

"E l'SPF 50 è tale solo se lo si mette abbastanza spesso, ma quasi nessuno lo fa. Quindi, dovreste mettere una protezione solare più forte possibile", aggiunge la dottoressa. "Fate attenzione ai vostri nei e se iniziano ad avere l'aspetto di un brutto anatroccolo, consultate un medico. E non salite mai su un lettino solare. Non esiste un'abbronzatura sicura, a meno che non esca da una bottiglia".