Invecchiare

Oggi mi sono seduta al computer per scrivere. Prima era successo qualcosa e il marito ha detto: "Sarebbe una bella cosa da scrivere", ma pensate che riusciamo a ricordare di cosa si trattava? Ci siamo seduti e abbiamo cercato entrambi di ricordare le nostre conversazioni durante la giornata, ma l'inafferrabile ricordo è sfuggito a entrambi.

La memoria è una cosa strana

Mi ricordo di scrivere una lista della spesa, ma poi mi dimentico di portarla con me. Ho pensato: "Posso rimediare" e ho iniziato a mettere la lista su un'applicazione del mio telefono, il che va benissimo finché non dimentico di mettere il telefono in borsa. Io le chiamo "perdite di memoria": sono lì un minuto prima e spariscono un minuto dopo, annegate tra i rifiuti del mio cervello finché non riaffiorano in superficie, di solito troppo tardi.

Spesso mi capita di parlare di qualcuno che conosco molto bene e, quando ricordo la conversazione con lui a qualcun altro, scopro che il suo nome è diventato una perdita di memoria, finita nel mio cervello dove viene immagazzinata ogni sorta di cosa inutile, che ricorda i calzini spaiati o le strane citazioni che mia madre era solita dire e che nessun altro ha mai sentito: "Potresti andare a Londra con quello e non tagliarti", in riferimento a un coltello smussato. Oh sì, me lo ricordo benissimo.

Quando preoccuparsi della dimenticanza

Dopo i 50 anni è abbastanza comune avere problemi a ricordare rapidamente i nomi delle persone, dei luoghi e delle cose, perché, come altre parti del corpo, anche il cervello inizia a consumarsi.

Esiste un test per verificare il proprio stato di salute, in cui vengono date cinque parole da ricordare e viene chiesto di richiamarle dopo una breve pausa. Viene spesso utilizzato dai medici per identificare problemi di memoria come la demenza, il morbo di Alzheimer o il lieve deterioramento cognitivo. (Sembra che io stia cercando di ricordare la lista della spesa).

Ci siamo passati tutti. Sappiamo cosa vogliamo dire, ma non riusciamo a ricordare la parola. Si dimentica il nome di un film preferito. State per uscire per un appuntamento, ma non riuscite a trovare le chiavi della macchina o il telefono.

Distrazione o dimenticanza

Le frequenti dimenticanze o i vuoti di memoria fanno spesso temere che si tratti di demenza o di altre patologie progressive. Ma non è sempre così. Per me, dimenticare il motivo per cui si è entrati in una stanza è facile da liquidare, perché probabilmente mi sarei distratto: per esempio, sono andato a prendere una lattina di fagioli, poi mi sono distratto raccogliendo uno strofinaccio caduto e decidendo che doveva essere lavato, l'ho portato in bagno per metterlo nel cesto della biancheria, e mi sono distratto di nuovo ricordandomi che il dispenser del sapone doveva essere rabboccato, cosa che ho dimenticato di fare quando me ne sono accorto prima....... e così via.

Crediti: envato elements;

Ho un passato di perdita di cose

Ricordo che anni fa, aiutando in una casa di riposo, mi offrii volontaria per accompagnare quattro signore anziane a fare un po' di spesa. Pensai che sarebbe stato bello lasciarle in città per un'oretta e mi diedi appuntamento con loro per un caffè prima di tornare.Solo due di loro si presentarono, e mi trovai di fronte al dilemma di andare a cercare le assenti, rischiando che quelle che si erano presentate si allontanassero, o di trovarmi in imbarazzo per essere tornata con metà dei miei ospiti scomparsi, scatenando una vera e propria festa di ricerca. Per fortuna le assenti si presentarono, e non fui bandita dalla casa per negligenza.

Avere difficoltà a ricordare il nome di una persona appena incontrata o avere una parola sulla punta della lingua che poi ci viene in mente non è in genere preoccupante, come si dice, ma se la perdita di memoria inizia a influenzare le funzioni quotidiane - per esempio, saltare gli appuntamenti o dimenticare di prendere i farmaci - potrebbe essere raccomandata un'ulteriore valutazione.

In realtà non vedo l'ora di perdere definitivamente la memoria: non sarà più importante se non riuscirò a ricordare dove stavo andando o se uscirò con scarpe strane, a patto che siano entrambe adatte ai piedi giusti.

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan