Questo grasso viscerale è metabolicamente attivo e può aumentare il rischio di diverse malattie croniche, come il diabete di tipo 2, le malattie cardiovascolari e alcuni tipi di cancro.

Secondo l'OMS, nel 2022 ci saranno circa 2,5 miliardi di adulti in sovrappeso, di cui circa 890 milioni obesi. Questi numeri dimostrano un aumento drammatico dal 1990, segnalando una crescente epidemia di obesità globale.

L'obesità viscerale può colpire persone di tutte le età, ma tende ad aumentare con l'età. Per quanto riguarda le differenze tra i sessi, si osserva un tasso più elevato nelle donne, soprattutto dopo la menopausa, a causa dei cambiamenti ormonali e della distribuzione del grasso corporeo associati all'invecchiamento.

Il grasso viscerale può portare all'insulino-resistenza e al diabete di tipo 2 e contribuire allo sviluppo di malattie epatiche come la malattia del fegato grasso non alcolica. Questo tipo di grasso influenza negativamente anche il metabolismo dei lipidi, aumentando le LDL e riducendo le HDL, con conseguente aumento del rischio di problemi cardiovascolari. Esiste anche una correlazione tra il grasso viscerale e l'aumento del rischio di alcuni tipi di cancro, come il cancro del colon e del pancreas. Inoltre, il grasso viscerale può causare o peggiorare condizioni gastrointestinali, come il reflusso gastroesofageo, e contribuire all'infiammazione sistemica a causa del rilascio di sostanze infiammatorie. La riduzione di questo grasso comporta cambiamenti nello stile di vita e, in alcuni casi, un intervento medico.

La fisiopatologia dell'obesità viscerale comporta una complessa interazione di fattori genetici, ambientali e comportamentali.

Per diagnosticare con precisione l'obesità viscerale, è comune utilizzare metodi di imaging che consentono di visualizzare la distribuzione del grasso nel corpo. Alcuni degli esami più efficaci sono la TAC, la risonanza magnetica, gli ultrasuoni e la bioimpedenza. In presenza di steatosi (grasso epatico), il test più efficace è il FibroScan®, un dispositivo che consente di valutare e quantificare la fibrosi e la steatosi nella funzione epatica ed è fondamentale nel monitoraggio dei pazienti con cirrosi epatica, epatite e malattie non alcoliche. Oltre a questi test di imaging, la misurazione della circonferenza addominale può essere un'indicazione di obesità viscerale quando i valori sono superiori a 102 cm negli uomini e 88 cm nelle donne. Anche se meno specifico, questo metodo è pratico e spesso utilizzato come marcatore iniziale per valutare il rischio associato al grasso viscerale.

Un trattamento efficace dell'obesità viscerale richiede spesso un approccio integrato che comprenda non solo la perdita di peso ma anche le complicanze metaboliche e infiammatorie associate. Cambiamenti dello stile di vita, interventi dietetici, aumento dell'attività fisica e, in alcuni casi, interventi medici. Tra questi, si possono prendere in considerazione strategie e terapie comportamentali per ridurre lo stress, farmaci e chirurgia bariatrica, in presenza di obesità patologica o di obesità associata a gravi condizioni mediche.

È importante sottolineare che il trattamento dell'obesità viscerale richiede un approccio personalizzato, adattato alle esigenze individuali di ogni persona, alla sua storia clinica e alle sue preferenze di vita.

Per ulteriori informazioni, contattare il Grupo HPA Saude al numero (+351) 282 420 400.