Man mano che l'IA diventa sempre più radicata in tutti gli aspetti della società, sta emergendo un nuovo problema di salute mentale: La psicosi da IA.

Questo fenomeno è caratterizzato da pensieri distorti, paranoia o convinzioni deliranti causati dalle interazioni con i chatbot dell'IA. Gli esperti avvertono che l'impatto può essere grave, dal ritiro sociale alla scarsa cura di sé, fino all'aumento dell'ansia.

Per approfondire questo concetto, il dottor David McLaughlan, psichiatra consulente presso Priory e cofondatore di Curb Health, ha spiegato cos'è effettivamente la psicosi da IA, quali sono i segnali d'allarme di un rapporto malsano con l'IA e quando è il momento di cercare un aiuto professionale.

Che cos'è la psicosi da IA?

"La psicosi è uno stato in cui si perde il contatto con la realtà", spiega McLaughlan. "Spesso si tratta di allucinazioni, come sentire voci o vedere cose che non ci sono, e di deliri, ovvero convinzioni fortemente radicate che non corrispondono all'evidenza che le circonda.

"Per la persona colpita da psicosi, queste percezioni sembrano assolutamente reali, anche se gli altri non possono condividerle".

McLaughlan spiega che, sebbene il termine "psicosi da intelligenza artificiale" non sia una diagnosi formale, è stato recentemente utilizzato per descrivere situazioni in cui l'uso dell'intelligenza artificiale sembra aver offuscato il senso di ciò che è reale e ciò che è generato.

Quali sono i segnali che possono indicare che qualcuno sta vivendo una psicosi da intelligenza artificiale?

"Nel contesto della cosiddetta psicosi da IA, i segnali di allarme sono simili a quelli di qualsiasi malattia psicotica, ma possono essere colorati dal tema digitale", sottolinea lo psichiatra. "I familiari potrebbero notare che la persona si preoccupa sempre più di chatbot, algoritmi o piattaforme online. Potrebbero insistere sul fatto che un'intelligenza artificiale stia comunicando direttamente con loro, inviando messaggi nascosti o addirittura controllando i loro pensieri o comportamenti".

Altri segnali di allarme sono il ritiro dalla famiglia e dagli amici, il trascurare la cura di sé, la difficoltà a lavorare o a studiare, o il mostrare livelli insoliti di ansia, sospettosità o irritabilità, aggiunge McLaughlan.

Quali possono essere le conseguenze?

Le conseguenze della psicosi, siano esse legate all'IA o meno, possono essere molto gravi se non vengono trattate.

Crediti: PA;

"Nel suo nucleo, la psicosi distorce la realtà. Ciò può significare che una persona prende decisioni basate su convinzioni che non sono vere, come pensare che un'intelligenza artificiale stia guidando le sue finanze, le sue relazioni o persino la sua sicurezza", dice McLaughlan. "Questo può metterli a rischio di danni finanziari, isolamento sociale o conflitti con familiari e colleghi".

Può anche avere un impatto emotivo.

"Convivere con le allucinazioni o con la convinzione che i propri pensieri siano controllati è spaventoso ed estenuante", afferma la psichiatra. Senza aiuto, le persone possono diventare profondamente diffidenti, ritirarsi dalla vita quotidiana o, in alcuni casi, mettersi in pericolo".

"Nelle situazioni più gravi, la psicosi non trattata è legata all'abbandono di sé, a danni accidentali o al rischio di suicidio".

Quando si dovrebbe cercare un aiuto professionale per questo problema?

Il messaggio chiave per le famiglie è di non liquidare queste convinzioni come "semplici ossessioni tecnologiche", ma di riconoscerle come potenziali segni di una condizione di salute mentale sottostante", consiglia McLaughlan. "Un sostegno tempestivo da parte di un medico di base o di un professionista della salute mentale può fare un'enorme differenza per la guarigione".

Esistono diversi trattamenti per la psicosi che potrebbero essere d'aiuto.

"Il trattamento di solito prevede una combinazione di farmaci, terapia psicologica e supporto pratico", osserva lo psichiatra. "I farmaci più comuni sono gli antipsicotici, che agiscono calmando la segnalazione iperattiva della dopamina nel cervello, riducendo allucinazioni e deliri".

Tuttavia, McLaughlan sottolinea che i farmaci sono solo una parte del quadro.

Crediti: PA;

"Le terapie di dialogo, come la terapia cognitivo-comportamentale per la psicosi, aiutano le persone a sfidare i pensieri spaventosi e a dare un senso alle esperienze insolite", afferma McLaughlan. "Gli interventi familiari possono anche fornire ai parenti gli strumenti per sostenere la guarigione e ridurre lo stress a casa. Inoltre, il supporto per l'alloggio, il lavoro o l'istruzione è spesso fondamentale per aiutare una persona a ricostruire la propria vita".

"Incoraggiamo inoltre le persone a concentrarsi sugli aspetti fondamentali, come dormire bene, evitare droghe e alcol e gestire lo stress, poiché tutti questi fattori possono innescare ricadute".

Si può prevenire?

"Non è sempre possibile prevenire completamente la psicosi, perché fattori come la genetica e la chimica del cervello giocano un ruolo importante, ma si può ridurre il rischio", dice McLaughlan. "Per quanto riguarda la cosiddetta psicosi da intelligenza artificiale, la prevenzione riguarda spesso il modo in cui le persone interagiscono con la tecnologia".

Mantenere dei confini digitali sani è fondamentale.

"Limitare il tempo trascorso immersi in chatbot o piattaforme virtuali e bilanciarlo con attività offline e contatti sociali", consiglia lo psichiatra.

Il messaggio più importante è che un intervento precoce può impedire che esperienze insolite si trasformino in una vera e propria psicosi.

"Se qualcuno inizia a credere che l'intelligenza artificiale stia comunicando con lui o lo stia controllando, è fondamentale cercare aiuto rapidamente", sottolinea McLaughlan. "Prima si interviene, maggiori sono le possibilità di recupero e di prevenzione di malattie a lungo termine".