"Het is heel mooi", zei de Manchester United-spits over de trofee die hem werd overhandigd door FIFA-voorzitter Gianni Infantino, na de bekendmaking van De Beste prijs, die naar Robert Lewandowski (Bayern München) ging.

Ronaldo, die ook deel uitmaakte van de FIFPro Elf van het Jaar, naast mede-Portugees Rúben Dias (Manchester City), maakte 115 internationale doelpunten, een record in het mannenvoetbal, nadat de Canadese Christine Sinclair een evenaring kreeg, voor 188 doelpunten in het vrouwenvoetbal.

"Ik dank al mijn teamgenoten, vooral in het nationale team, voor de laatste 20 jaar dat ik mijn land heb vertegenwoordigd. Het record stond op 109 [door de Iraniër Ali Daei]. Ik ben erg trots om deze prijs te ontvangen van een organisatie die ik zeer respecteer," verklaarde hij.

Gevraagd naar het geheim van zijn voortdurende succes, legde hij uit dat het te danken is aan zijn voortdurende "passie voor het spel".

"Als ik het veld op ga, om te trainen, om te spelen, heb ik er nog steeds plezier in, en de motivatie is er. Ik word binnenkort 37 jaar, maar ik voel me nog steeds goed en gemotiveerd. Ik heb veel gewerkt sinds ik 18 was. Ik hou van voetbal, ik heb passie, en ik wil doorgaan."

Deze "droom", waarvoor hij zijn familie bedankte, zal doorgaan, hoopt hij, voor "nog eens vier of vijf jaar".

"Het is een mentale kwestie, want fysiek als je het lichaam goed behandelt, komt het lichaam terug", zei hij.