Volgens het Europees Milieuagentschap (EMA) en de bijgewerkte barometer voor de luchtkwaliteit in Europese steden, waarin meer dan 340 steden zijn opgenomen, is Umeå de schoonste stad in Europa wat de luchtkwaliteit betreft, gevolgd door Faro en vervolgens Funchal.

Steden met een als goed beoordeelde luchtkwaliteit zijn nog eens acht Europese steden, gevolgd door een andere Portugese stad, Lissabon, op plaats 82, met een luchtkwaliteit die als redelijk wordt beschouwd.

Op de laatste drie plaatsen, als meest vervuilde, staan Padova en Cremona, in Italië, en Nowy Sacz, in Polen.

Volgens het EMA werden de classificaties verkregen gebaseerd op de gemiddelde niveaus van fijne deeltjes (PM2.5), gemeten in meer dan 400 meetstations in de afgelopen twee jaar. De barometer richt zich op PM2.5 omdat blootstelling aan deze luchtverontreiniging de ernstigste gevolgen voor de gezondheid heeft en het grootste effect heeft in termen van voortijdige sterfte en ziekte.

Uit de analyse van de gegevens concludeert de EMA dat de luchtkwaliteit als goed werd beschouwd in slechts 11 steden, met PM2.5-niveaus onder de waarden die door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn vastgesteld voor langdurige blootstelling aan fijne deeltjes: vijf microgram per kubieke meter lucht. Deze waarden werden overschreden in 97% van de 343 Europese steden die in de barometer zijn opgenomen.

Rekening houdend met de jaarlijkse grenswaarde van de Europese Unie voor fijne deeltjes van 25 microgram per kubieke meter lucht, werd de grenswaarde alleen overschreden in de drie meest vervuilde steden, waaruit het grote verschil tussen de richtsnoer van de WHO en de norm van de Europese Unie blijkt.