João Paulo Catarino is in het parlement gehoord op verzoek van de partij People-Animals-Natureza (PAN) over de vernietiging van Alagoas Brancas, een wetland in de gemeente Lagoa, in het district Faro, waar honderden vogelsoorten voorkomen en waar een commerciële ontwikkeling op stapel staat.

In 2017 oordeelde het Instituut voor Natuur- en Bosbehoud (ICNF) dat "er geen milieuwaarden zijn" die de indeling van het gebied als nationaal beschermd gebied zouden rechtvaardigen, "met dien verstande dat het aan de gemeente zou zijn om een lokaal beschermd gebied te creëren, wat niet is gebeurd", merkte hij op.

Volgens de ambtenaar heeft het ICNF het door de gemeente goedgekeurde urbanisatieplan voor de ruimte gevolgd, dat voorziet in de aanleg van een industrieterrein en commerciële zones, een project dat deel uitmaakt van het in februari 2008 goedgekeurde urbanisatieplan van de stad.

Het ontwikkelingsproject werd in juli 2013 goedgekeurd, nadat het Portugese Milieuagentschap (APA), de Coördinatie- en Ontwikkelingscommissie van de Algarve (CCDR) en de ICNF positieve adviezen hadden uitgebracht over de uitvoering ervan, "waarbij niet werd gewezen op enig milieubelang voor het betrokken gebied".


Compensatie

Milieuverenigingen, PAN en een burgerbeweging willen het project tegenhouden, maar de gemeente beweert dat het onuitvoerbaar maken van de werkzaamheden de betaling van enkele miljoenen euro's aan compensatie aan de projectontwikkelaar zou betekenen.

"Volgens wat de burgemeester van Lagoa mij vertelde, zijn er verworven rechten en is het een vraag die niet gesteld kan worden, omdat het de gemeente voor vele tientallen jaren financieel onhaalbaar zou maken", aldus de staatssecretaris.

Ondervraagd door PAN afgevaardigde, Inês Sousa Real, over een mogelijke interventie van de regering om het wetland veilig te stellen, merkte João Paulo Catarino op dat "een andere oplossing dan de goedgekeurde alleen mogelijk is als de lokale overheid ermee instemt".

João Paulo Catarino bevestigde opnieuw dat de regering, via het ICNF, "een oplossing wil vinden voor het beheer en de bescherming van het wetland", waarbij hij benadrukte dat elk besluit om het project stop te zetten onder de verantwoordelijkheid van de gemeente valt.

De minister vermeldde ook dat uit de vergaderingen tussen de ICNF, de gemeente en de projectontwikkelaar is besloten "het proces van het vangen en verplaatsen van diersoorten in gang te zetten, naar een plaats met dezelfde kenmerken".


Verbod

In november 2022 aanvaardde de administratieve rechtbank van Loulé een bevel van de PAN en gelastte de opschorting van de bouw van het commerciële project, een actie die door de gemeente werd betwist omdat zij van mening was dat de wet werd nageleefd.

De verkaveling van Alagoas, waar de commerciële constructie wordt ingepast, is een integraal onderdeel van het urbanisatieplan van de stad, waarin de zuidelijke zone van de stad is gedefinieerd als een uitbreiding van economische activiteiten en inplanting van industriële, commerciële en dienstverlenende gebieden.

De burgerbeweging Save Alagoas Brancas belooft te blijven vechten om het project te stoppen, en heeft voor 19 april om 19.00 uur een protestbijeenkomst belegd in het gemeentehuis van Lagoa.


Gerelateerde artikelen: