Voor achtergelaten dieren, voornamelijk honden, is dit waar. De voorzitter van APAA, Jenny Clarke, heeft veel honden gezien met die blik in hun ogen. Was het maar waar! "Het is zo triest. Ze hebben ooit iemand of iets in hun leven gehad dat goed was. Redelijk, acceptabel. Dan wordt het plotseling weggenomen. Vervangen door ellende, verdriet en pijn."

De belangrijkste missie van de Dierenbescherming Algarve is om zoveel mogelijk achtergelaten dieren van de straat te halen, te SNiP'en en ofwel te herplaatsen of terug te brengen naar waar ze gevonden zijn. "Ongelooflijk, ik weet het," geeft Jenny toe. "Er zijn een paar van onze dieren die in buurten wonen, waar ze worden gevoed en geliefd zijn. Ze krijgen vers water en voedsel." Sommige van deze dieren zijn ver over hun houdbaarheidsdatum heen. Helaas zijn ze op hun oude dag aan hun lot overgelaten, maar niet ongelukkig, want ze worden goed behandeld.

APAA neemt de dieren mee, zorgt ervoor dat ze, als ze nog in staat zijn om zich voort te planten, gesteriliseerd of gecastreerd worden, gevaccineerd en teruggeplaatst worden waar ze gevonden zijn. Onder een waakzaam oog. Ze hebben koosnaampjes, mensen die voor hen zorgen, zelfs in de koudere maanden, door beddengoed op een veilige plek voor ze neer te leggen. "Institutionalisering. Grappig woord. Maar het betekent gewoon wat je gewend bent, wat normaal voor je is!" APAA's vrienden, ARA in 'Cabanita', een paar minuten buiten Loulé, is een schilderachtig thuis voor dieren. Een opvangcentrum dat zijn weerga niet kent.

De oprichter van Animal Rescue Algarve, Sid Richardson, heeft het opvangcentrum bijna eigenhandig opgebouwd. Hij heeft gevochten tegen de autoriteiten en uiteindelijk een paradijs gemaakt voor de achtergelaten ongewenste huisdieren. "Het thuis dat ze verdienen." Sid is een realist. "Maar we kunnen niet elke hond hier voor altijd houden. Ze hebben echt hun eigen thuis nodig, waar ze gelukkig hun dagen kunnen slijten."

Cabanita' is zorgvuldig ontworpen en uitgedacht door Sid. ARA's General Manager, João Ferreira, zorgt ervoor dat zowel vrijwilligers als betaalde groepen mensen één ding gemeen hebben: het welzijn van hun harige vrienden. Achter de schermen werken administratieve medewerkers en teams die de parken, wandelingen en voeding zo vrolijk en behulpzaam mogelijk runnen. "We zouden willen dat we meteen een thuis konden vinden voor alle dieren." Iedereen is het erover eens. "Maar het juiste thuis vinden voor het juiste dier is van het grootste belang." Vergeet niet dat beide verenigingen liefdadigheidswinkels hebben met veel lekkers en behulpzaam informatief personeel.

APAA 'Here to Help' en ARA 'Never Give Up' staan altijd klaar om advies of praktische hulp te geven. Als jij of iemand een dier kent dat hulp nodig heeft, neem dan contact op met: