"Ik denk dat we 2023 moeten vieren omdat het het eerste jaar is waarin we nul dodelijke slachtoffers hebben, of dat nu burgers zijn, operationeel, of zelfs mensen die per ongeluk in de branden terecht zijn gekomen," vertelde de voorzitter van AGIF, Tiago Oliveira, aan journalisten.

Volgens gegevens die door AGIF werden vrijgegeven tijdens de persconferentie waarin de belangrijkste resultaten van het Integrated Rural Fire Management System 2023 werden gepresenteerd, vielen er in 2018: 13 mensen overleden, waarvan 12 burgers als gevolg van branden, in 2019: 10 overleden als gevolg van branden. In 2020 waren er negen dodelijke slachtoffers, waarvan zes bij gevechtsoperaties.

In 2021 daalde het aantal dodelijke slachtoffers naar zes (vier als gevolg van branden) en in 2022 naar vier.

De voorzitter van AGIF benadrukte ook de vermindering van het aantal branden in de zomermaanden en de vermindering van het verbrande gebied, dat op 15 oktober 34.419 hectare bedroeg, het vierde laagste cijfer sinds 2000.

Tiago Oliveira legde uit dat de weersomstandigheden niet zo zwaar waren als in 2018 en 2022, maar dat er ook een grotere "apparaatbeheerscapaciteit" was.

Dit jaar braken er 7.635 plattelandsbranden uit, 26% minder dan in 2022, die 34.419 hectare in beslag namen, een vermindering van 69% ten opzichte van 2022.

"In de afgelopen zes jaar zijn we erin geslaagd om het verbrande gebied met een derde te verminderen en het aantal branden met de helft te verminderen", zei hij, volhoudend dat "het jaar 2023 de trends bevestigt die zijn waargenomen" in de afgelopen zes jaar, die hij rechtvaardigde met investeringen in preventie.

De voorzitter van AGIF zei dat Portugal "een strategie, planning en gezamenlijke programmering op verschillende niveaus" heeft, namelijk nationaal, regionaal en subregionaal, naast driemaandelijkse monitoring.

"Het gedrag van de Portugezen, of het nu gaat om het beheer van brandstof rond huizen of om het terugdringen van het aantal branden midden in de zomer, laat zien dat mensen zich bewust zijn geworden van het risico van het gebruik van vuur op hete dagen," zei hij.

De ambtenaar zei ook dat het resultaat te danken is aan een groep entiteiten, namelijk de gemeenten, parochies en exploitanten, die "moeite hebben gedaan om ervoor te zorgen dat het belangrijkste doel werd bereikt", met slechts twee grote branden dit jaar met meer dan duizend hectare, terwijl het gemiddelde in de afgelopen jaren zeven woningen was.

Tijdens de persconferentie zei de voorzitter van de Nationale Autoriteit voor Noodhulp en Civiele Bescherming(ANEPC), Duarte Costa, ook dat het succes te danken was aan de Portugezen, evenals het grotere aantal gevechtsmiddelen, meer trainingscapaciteit, de oprichting van multidisciplinaire teams en voortdurende inzet voor de professionalisering van vrijwillige brandweerlieden.

AGIF schetste ook de doelstellingen voor 2024, waaronder het versterken van prikkels voor eigenaren en verenigingen, het waarborgen van de kwaliteit van de besluitvorming en managementcapaciteit in het efficiënt en effectief gebruik van middelen, herziening van processen om de prestaties van het systeem te verbeteren, het mobiliseren van entiteiten voor de uitvoering van geplande projecten op nationaal, regionaal en subregionaal niveau.