"Het belangrijkste doel van het plaatsen van kunstnesten in het Douro International Natural Park (PNDI) is het vergroten van deze kolonie zwarte gieren, die de grootste is in Portugal en we hebben het hier over een bedreigde diersoort. Naast de negen nieuwe nesten die zijn geïnstalleerd, zijn er ook vier bestaande nesten gerepareerd, met als doel de structuur te verbeteren zodat ze succesvol en veilig kunnen worden bewoond," zei José Pereira, voorzitter van Palombar tegen Lusa.

Dit initiatief maakt deel uit van het LIFE-project Aegypius return - consolidatie en uitbreiding van de populatie van de monniksgier in Portugal en West-Spanje, in samenwerking met de niet-gouvernementele milieuorganisatie Palombar - Conservation of Nature and Rural Heritage, in samenwerking met Dirección General de Emergencias - Cuerpo de Agentes Forestales de la Comunidad de Madrid en met onderzoekers van de Universiteit van Oviedo, in Spanje, om een rupilvogel te redden.

"Om de waarschijnlijkheid van nestbezetting te vergroten, werd een replica van een zwarte gier in een boom vlakbij de negen geïnstalleerde nesten geplaatst, die als lokvogel zal fungeren om nieuwe broedende individuen naar de PNDI te lokken," legt de bioloog uit.

Volgens José Pereira is de installatie van deze nieuwe nestplatforms bedoeld om nieuwe paren zwarte gieren, die verspreid zijn over de hele Trás-os-Montes regio, aan te trekken om zich te vestigen in dit grensgebied, dat wordt beschouwd als een echt vogelreservaat.

Een ander project behelst de installatie van een grote kooi waar zwarte gieren uit dierenziekenhuizen of herstelcentra in geplaatst zullen worden om te wennen aan de habitat van Douro International en zich hier te vestigen.

"De bouw van deze kooi zal maximaal 20 jonge vogels huisvesten en ervoor zorgen dat er adequate en veilige lokale voorzieningen worden gebouwd voor deze soort om te nestelen. Na een langzaam gewenningsproces, dat tussen de vier en negen maanden kan duren, zullen ze worden teruggebracht naar hun natuurlijke habitat", legt de verantwoordelijke uit.

In het broedseizoen van 2023 broedden er in deze kolonie voor het eerst sinds de terugkeer van de soort in de regio in 2012 drie paren en in 2027 wil dit Iberische project 20 nieuwe zwarte gieren terugbrengen in de natuur in de regio Douro International.

Het LIFE-project voor de terugkeer van Aegypius is in september 2022 van start gegaan en heeft als belangrijkste doelstellingen de toename van de populatie van de zwarte gier en de verbetering van de staat van instandhouding in Portugal.

Het is de bedoeling om binnen zes jaar (2022-2027) de broedpopulatie in Portugal te verdubbelen van 40 naar 80 broedparen en de kolonies uit te breiden van vier naar vijf.

Dit milieuproject heeft een financiële toewijzing van 3,7 miljoen euro, 75% bijgedragen door het LIFE-programma van de Europese Unie en medegefinancierd door Viridia - Conservation in Action en MAVA - Foundation pour la Nature.

Er zijn verschillende nationale en internationale entiteiten bij betrokken die zich bezighouden met natuurbescherming en het project loopt tot 2027.