"Vanaf het begin hebben we voortdurend contact gehad met de Israëlische en Egyptische autoriteiten en we hebben de mogelijkheid om hen tijdelijk, voor twee of drie dagen, op te vangen in Egypte en naar Portugal te brengen. Ik wil niet dramatiseren met dit soort terminologie, een reddingsoperatie is simpelweg het verwijderen van Portugese mensen uit Egypte, vanaf het moment dat ze Gaza kunnen verlaten", zei de minister van Buitenlandse Zaken.
In een gesprek met Portugese journalisten wees João Gomes Cravinho erop dat "de Portugezen en hun families die zich momenteel in Gaza bevinden op dezelfde manier zullen vertrekken als andere buitenlanders de afgelopen twee weken".
"Op dit moment werken we met 16 mensen. Er zijn zes Portugezen en 10 naaste familieleden. En dan is er nog een bredere groep Palestijnen die familiebanden hebben met Portugal", legde hij uit. In eerdere verklaringen in het Portugese parlement had de regeringsfunctionaris aangegeven dat er zes burgers zijn met een Portugees paspoort en dat vijf van hen minderjarig zijn.
Gevraagd naar het intrekkingsproces, legde João Gomes Cravinho uit: "Onze ambassade heeft dit al bestudeerd en gepland vanaf het moment dat ze Egypte binnenkomen. Onze ambassade [...] zal deze verantwoordelijkheid op zich nemen en we zullen proberen om ze naar Portugal te brengen, in principe met commerciële middelen, omdat het om een relatief klein aantal gaat".
Volgens de regeringsambtenaar worden deze burgers "niet aan hun lot overgelaten".
"We hebben voortdurend, elke dag en meerdere keren per dag, contact met de Israëlische en Egyptische autoriteiten om te zoeken naar de beste manier om hun vertrek te garanderen", voegde hij eraan toe.