In een verklaring waarschuwt de WHO dat de JN.1-variant van het Sars-Cov-2-virus de last van infecties aan de luchtwegen in verschillende landen op het noordelijk halfrond kan vergroten.

In een verslag van CNN Portugal stelt Gustavo Tato Borges, een specialist in volksgezondheid, dat de waarschuwing van de WHO "een normaal proces is dat al verschillende keren is voorgekomen tijdens de pandemie", dat wil zeggen dat elke keer dat er een nieuwe variant opduikt, er een nieuwe waarschuwing verschijnt. "Telkens als er een variant is die beter aangepast is en daarom beter overdraagbaar is tussen mensen, wordt het een interessante variabele, een variant die beter in de gaten moet worden gehouden om te begrijpen of het een ernstig probleem wordt of niet."

Geruststelling

De specialist stelt de bevolking gerust en herinnert zich dat "onze realiteit nu heel anders is dan een paar jaar geleden, toen we nog geen vaccin hadden". "Zolang de vaccins effectief zijn", hebben de nieuwe varianten die opduiken "in principe geen aanzienlijk gewicht om plaatsen in te nemen in de ziekenhuiszorg of op de intensive care. Daarom zouden ze geen problemen moeten veroorzaken", zegt Gustavo Tato Borges.

"Wat de WHO ons opnieuw waarschuwt, is dat Covid niet is verdwenen en dat we de lessen die we tijdens de pandemie hebben geleerd, moeten vasthouden. Zorgvuldige handhygiëne, het dragen van een masker als we ziek zijn, het vermijden van nauw contact om de ziekte niet op andere mensen over te dragen als we symptomen hebben. Al deze voorzorgsmaatregelen moeten worden gehandhaafd en natuurlijk moeten degenen die gevaccineerd kunnen worden, of die aanbevolen worden om gevaccineerd te worden, hun immuniteit versterken met nog een dosis vaccin tijdens deze winter, om het optreden van ernstige ziekten tot een minimum te beperken."

Covid-19 is niet verdwenen en volgens het bulletin van het Directoraat-Generaal Gezondheid werden er op 17 december negen sterfgevallen in verband met de ziekte geregistreerd - het hoogste aantal sinds 16 oktober. Gustavo Tato Borges wijst er echter op dat het op dit moment "moeilijk" is om de evolutie van de ziekte in Portugal "zo nauwkeurig" te volgen omdat "er niet meer zoveel tests zijn" en er zelfs "gevallen zijn waarin er geen tests op covid-19 worden uitgevoerd".

"We zien alleen het topje van de ijsberg, dat zijn de patiënten die naar het ziekenhuis gaan en die uiteindelijk moeten worden opgenomen in een van de gebieden (normale of intensive care). En we kennen slechts het topje van alle gevallen. Gelukkig heeft het Nationaal Instituut voor Gezondheid, het Directoraat-Generaal Gezondheid, bekendgemaakt dat we geen aanzienlijk gewicht hebben van het aantal mensen dat besmet is met covid-19 en die moeten worden opgenomen in het ziekenhuis of op de intensive care."

Toch benadrukt de expert dat risicogroepen gevaccineerd moeten blijven om "beter beschermd te zijn", zowel tegen griep als tegen covid-19, waarmee hij het eens is met de aanbeveling van de WHO dat de huidige vaccins effectief zijn tegen de nieuwe variant, omdat deze overeenkomsten vertoont met Ómicron.