De medische en wetenschappelijke instelling maakte bekend dat de Europese Unie (EU) meer dan 6,5 miljoen euro heeft toegekend aan partners uit negen landen ter "ondersteuning van onderzoek naar het gebruik van synthetische psilocybine, een stof die voorkomt in 'magische' paddenstoelen (hallucinogenen), om psychologisch lijden te verlichten bij mensen met ziekten die palliatieve zorg nodig hebben".

De stichting zal in samenwerking met andere Europese klinische centra meer dan honderd patiënten kunnen behandelen, in dit geval patiënten met "geavanceerde bewegingsstoornissen, waaronder atypische parkinson syndromen".

Elk van deze centra zal gespecialiseerd zijn in de behandeling van verschillende aandoeningen, het Universitair Medisch Centrum Groningen (Nederland) is gespecialiseerd in de behandeling van chronische obstructieve longziekte, het Nationaal Instituut voor Geestelijke Gezondheid (Tsjechië) voor multiple sclerose en het Bispebjerg Ziekenhuis (Denemarken) heeft gespecialiseerde behandelingen voor amyotrofische laterale sclerose.

De klinische studie met de naam PsyPal, gefinancierd door Horizon Europe, het belangrijkste onderzoeks- en innovatieprogramma van de EU, wordt gecoördineerd door het Universitair Medisch Centrum Groningen.

In 2025 moeten patiënten worden gerekruteerd om deel te nemen aan het onderzoek, dat is gebaseerd "op een gecontroleerde multicenter trial, waardoor onderzoekers gegevens kunnen verzamelen van een breed scala aan deelnemers op verschillende locaties in Europa om de geldigheid en toepasbaarheid van hun ontdekkingen te vergroten".

Deze ongeneeslijke ziekten hebben een grote impact op het leven van patiënten, 34 procent tot 80 procent van hen lijdt aan depressie en angst, wat aangeeft dat "de behoefte aan innovatieve behandelingen van cruciaal belang is".

"Aanvankelijk toonden psychedelica veelbelovende resultaten bij de behandeling van depressie en angst bij patiënten met terminale kanker. De resultaten waren echter variabeler bij patiënten met psychiatrische stoornissen zonder een levensbedreigende diagnose, waardoor we ons opnieuw zijn gaan richten op ongeneeslijke aandoeningen", aldus Albino Oliveira-Maia, directeur van de Neuropsychiatrie Unit van de Champalimaud Foundation.

"Als deze behandeling effectief blijkt te zijn, zullen we in de toekomst geïnteresseerd zijn in het onderzoeken van de individuele voorwaarden van medicatie en psychologische ondersteuning om patiënten met depressie te helpen. Deze kennis zal cruciaal zijn voor een efficiënte toewijzing van middelen", voegde hij eraan toe.

Carolina Seybert, een klinisch psycholoog en CF-onderzoeker, verklaarde dat het onderzoek "eerst de veiligheid en effectiviteit in de palliatieve zorg zal evalueren".

"We zijn vooral geïnteresseerd in de effectiviteit van de behandeling op de lange termijn, een cruciaal aspect dat vaak ondergewaardeerd wordt. Het onderzoek, dat drie maanden moet duren, zal worden gevolgd door een uitgebreide follow-up van zes maanden om de uiteindelijke resultaten te bepalen", concludeerde ze.

De Europese steun is bedoeld voor een consortium van 19 partners, waaronder de Champalimaud Foundation, dat een divers team van experts samenbrengt, zoals psychiaters, artsen in de palliatieve zorg, psychologen en experts in psilocybine therapie.