Zelfs een blik op het nieuws elke dag onthult meer uitbarstingen van geweld, terrorisme, burgerlijke onrust of toenemende burgerlijke demonstraties, niet altijd vreedzaam. Helaas leven we nu in een wereld waarin mensen met een uitgesproken mening vinden dat ze het recht hebben om hun mening te uiten zoals ze dat willen, soms met geweld. De meeste mensen zoeken vrede.

Om te beginnen kan vrede gedefinieerd worden als de afwezigheid van geweld, conflicten en verstoringen. De indicatoren die gebruikt worden om vrede in Zuid-Europa te meten zijn onder andere misdaadcijfers, politieke stabiliteit en conflictoplossing. Volgens de Global Peace Index zijn de meest vreedzame landen in de Europese regio Portugal, Spanje en Slovenië, terwijl Griekenland en Italië lager scoren. Deze indicatoren benadrukken het belang van sterke instellingen, sociale cohesie en effectief bestuur bij het handhaven van vrede.


Wereldwijde vredesindex 2023

Onze wereld is niet erg vreedzaam. Ik hoef de conflicten die gaande zijn niet op te sommen, maar het zijn er veel. Dat is geen erg vrolijke observatie van de staat van 'Wereldvrede', maar het is wel realistisch. Er is een organisatie die bekend staat als de Global Peace Index en zij rangschikken 163 landen in wat zij noemen een 'Snapshot of the global state of peace'. In 2023 staat Portugal op de zevende plaats van meest vreedzame landen ter wereld. IJsland is nummer 1, Denemarken nummer 2. Ierland (Zuid-Ierland) is nummer 3, Nieuw-Zeeland nummer 4, Oostenrijk nummer 5 en Singapore nummer 6.

Om de zaken in perspectief te zien: het Verenigd Koninkrijk staat op nummer 37, de VS op nummer 131. Slechts 13 landen worden beoordeeld als 'zeer hoog op het gebied van vrede'. Het Verenigd Koninkrijk wordt beoordeeld als 'hoog in de staat van vrede' en de VS als 'laag in de staat van vrede'. Vraag je je af waarom zoveel Amerikanen naar Portugal verhuizen? Veel Amerikanen wijzen naar Donald Trump als hun grootste angst voor de toekomst van hun land, maar dat is aan de Amerikanen om te beslissen in november. Wat vooral Europese landen zorgen baart, is toen Trump zei dat hij Rusland zou aanmoedigen om 'te doen wat ze maar willen'.


Wisseling van Portugese regering

Sommige mensen vragen zich af of de regeringswisseling als gevolg van de verkiezingen van deze maand iets zou veranderen aan het vreedzame karakter van Portugal. Ik zie dat niet gebeuren, het is het Portugese volk zelf dat Portugal zo'n vreedzame en gastvrije natie maakt.

Als we het hebben over de meest vreedzame landen in Zuid-Europa, springt Portugal eruit als een bijzonder vreedzaam land. Portugal heeft een laag misdaadcijfer, een redelijk stabiel politiek systeem en een hoge mate van sociale cohesie. Ook Spanje heeft een sterk institutioneel kader en een geschiedenis van democratische stabiliteit. In de Global Peace Index staat Spanje echter op nummer 32, een stuk lager dan Portugal. Slovenië daarentegen heeft een hoog niveau van sociaal vertrouwen en een sterk gemeenschapsgevoel. In vergelijking met andere regio's in Europa scoort Zuid-Europa lager op het gebied van vrede vanwege aanhoudende conflicten zoals het conflict over Cyprus en afscheidingsbewegingen in Catalonië en Baskenland.

Hoewel Zuid-Europese landen, waaronder Portugal, Spanje en Italië, misschien niet zo bekend staan om hun vredelievendheid als hun Noord-Europese en Centraal-Europese tegenhangers, zijn het nog steeds relatief veilige en vreedzame samenlevingen. Deze landen hebben relatief lage misdaadcijfers en een sterk gemeenschapsgevoel, wat bijdraagt aan hun algemene gevoel van veiligheid. Daarnaast hebben ze een rijk cultureel erfgoed en een bloeiende toerisme-industrie, wat bijdraagt aan vrede en begrip tussen verschillende culturen. Spanje staat bijvoorbeeld bekend om zijn levendige cultuur en prachtige landschappen, die elk jaar miljoenen toeristen aantrekken. Het land heeft ook een relatief laag misdaadcijfer, met een moordcijfer van slechts 0,6 per 100.000 mensen. Portugal staat ook bekend om zijn vreedzame samenleving, met een moordcijfer van slechts 0,9 per 100.000 inwoners. Deze landen hebben ook een sterk gemeenschapsgevoel, met hechte families en een traditie van omgang met vrienden en buren. Dit helpt bij het creëren van een vreedzame en harmonieuze samenleving.

Zuid-Europa heeft de afgelopen jaren vooruitgang geboekt in het handhaven van vrede en stabiliteit. De meest vreedzame landen in de regio hebben sterke instellingen, sociale cohesie en effectief bestuur. Er zijn echter nog steeds uitdagingen om de vrede te handhaven, waaronder historische conflicten, zoals de aanhoudende maar onlangs vreedzame conflicten in de Baskische regio van Spanje. Het Baskische conflict, ook bekend als het Spanje-ETA conflict, was een gewapend en politiek conflict van 1959 tot 2011 tussen Spanje en de Baskische Nationale Bevrijdingsbeweging, een groep sociale en politieke Baskische organisaties die streefden naar onafhankelijkheid van Spanje en Frankrijk. Hoewel veel mensen dit 'conflict' pas sinds 2011 als vreedzaam beschouwen, is het nog steeds een smeulend vuur en hopelijk blijft dat zo. Dergelijke spanningen lijken in Portugal niet voor te komen.


Scandinavische landen, veilig en vredig maar niet veel zon

De Scandinavische landen, waaronder Denemarken, Finland, IJsland, Noorwegen en Zweden, worden algemeen beschouwd als enkele van de meest vreedzame landen in Europa. Deze landen hebben lage misdaadcijfers en een hoog niveau van sociale voorzieningen, waardoor het ideale plaatsen zijn om te wonen en te werken. De Noordse landen leggen ook sterk de nadruk op gelijkheid, democratie en mensenrechten, wat heeft bijgedragen aan een vreedzame en stabiele samenleving. Noorwegen staat bijvoorbeeld steevast gerangschikt als een van de veiligste landen ter wereld, met een moordcijfer van slechts 0,5 per 100.000 mensen. Finland staat ook bekend om zijn lage misdaadcijfers, met een moordcijfer van 1,2 per 100.000 mensen. Deze landen hebben ook een hoog niveau van sociale voorzieningen, met universele gezondheidszorg, gratis onderwijs en een royaal ouderschapsverlofbeleid. Dit heeft geholpen om een sterk gevoel van sociale cohesie en gelijkheid te creëren, wat bijdraagt aan hun vredelievendheid. Het probleem van de Scandinavische landen is het weer. Geweldig voor wintersporters, maar als je een heerlijk klimaat wilt, moet je in Zuid-Europa zijn.


Andere factoren

De voor de hand liggende attracties zoals stranden van wereldklasse, golf, enz. zijn bij iedereen bekend. Een andere attractie waar minder over gesproken wordt, is een zeer hoogwaardig particulier medisch systeem. Buitenlandse inwoners maken gebruik van de particuliere gezondheidszorg. De meeste buitenlandse inwoners hebben een ziektekostenverzekering en de kosten daarvan zijn verrassend laag in vergelijking met Noord-Europa, en in vergelijking met Noord-Amerika zijn de kosten van gezondheidszorg en medicijnen een fractie van de kosten. Er wordt veel Engels gesproken en de mogelijkheden om op afstand te werken zijn uitstekend. De kosten van levensonderhoud zijn laag. Al deze factoren maken Portugal zo aantrekkelijk.


Wat is er uniek aan Portugal?

De realiteit is dat veel landen prachtige stranden, geweldige golfbanen en veel zon hebben.

De enige factor die het verschil maakt, is dat Portugal een van de vredigste en veiligste landen ter wereld is - en dat is 'officieel'.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman