"De complexiteit van de materie in kwestie" is de inspiratie achter de creatie van deze gratis, open-access educatieve online cursussen, die beschikbaar zijn voor iedereen met de vereiste digitale vaardigheden, deelt Fernanda Santos, de nationale coördinator voor DECO Associação. Energie is een essentieel goed dat iedereen dagelijks gebruikt, maar het is inderdaad een complex onderwerp dat niet altijd gemakkelijk te begrijpen is. Zoals Fernanda Santos uitlegt: "Elke maand moeten we de elektriciteitsrekening betalen en daarom moeten consumenten zo goed mogelijk weten hoe energie werkt en hoe ze thuis het beste gebruik kunnen maken van elektriciteit".

Het efficiënte gebruik van energie, wat zich vertaalt in een vermindering van ons energieverbruik, stelt ons in staat om "onze maandelijkse rekeningen te verlagen". De nationale coördinator van DECO heeft bekendgemaakt dat er voorafgaand aan de lancering van deze online cursussen een diagnostisch onderzoek onder consumenten is uitgevoerd en dat een van de grootste zorgen van Portugese consumenten hun energierekening is. Daarom is er een voortdurende behoefte om het bedrag dat mensen aan het eind van de maand moeten betalen te verlagen ten gunste van de individuele consument, iets wat ook een positief effect heeft op het milieu.


Gezonde planeet

Volgens Fernanda Santos "is het belangrijk om te begrijpen dat het niet alleen cruciaal is om het energieverbruik in onze huizen te verminderen als we dit doen, maar dat we ook duurzamer zijn en bijdragen aan een gezondere planeet". Koolstofneutraliteit bereiken is een van de belangrijkste doelstellingen van de Europese Commissie voor 2025, dus ieder van ons moet weten hoe we ons energieverbruik ten goede kunnen veranderen. "De cursussen bieden een persoonlijke motivatie; tegelijkertijd dragen ze bij aan de nationale en Europese doelstellingen op het gebied van duurzaamheid".


Bovendien heeft DECO erkend dat ze veel klachten hebben ontvangen over deze kwestie, omdat het "een van de sectoren is waar mensen het gevoel hebben dat ze hogere rekeningen krijgen, of extra diensten waarvan ze niet weten waar ze betrekking op hebben". De extra stimulans voor de cursussen is dus om consumenten te leren hoe ze hun rekeningen beter kunnen begrijpen, zodat ze deze kunnen aanpassen aan hun behoeften (bijv. door over te stappen op een ander tarief, een andere handelaar of een andere dienst) en om hun kennis te vergroten.


Betere klanten

Zoals coördinator Fernanda zegt: "Het is heel belangrijk om deze online onderdelen te bezoeken, omdat ze ons helpen om betere consumenten te worden." De cursus 'Duurzame energie' richt zich op het belang van duurzaamheid en de rol die ons gedrag speelt in het milieu. De cursus 'Comfortabele huizen' helpt ons te begrijpen dat er energie-efficiënte maatregelen zijn die onze huizen comfortabeler kunnen maken (specifieke materialen die moeten worden gebruikt voor een betere isolatie, een betere verhuurbaarheid en dus minder energieverspilling). De derde aangeboden cursus - 'Verbruik beheren' - helpt alle informatie te vereenvoudigen die nodig is om keuzes te maken die beter aansluiten bij je werkelijke behoeften, van de contracten die je moet tekenen tot het verlagen van het bedrag van je maandelijkse factuur. De cursus 'Zelfverbruik: Individuele energieproductie' helpt de consumenten meer te leren over hernieuwbare energie, fotovoltaïsche panelen, hoe ze zelfconsument en zelfs energieverkoper kunnen worden.

Omdat de cursussen digitaal zijn, heeft een jongere bevolkingsgroep, voornamelijk tussen de 18 en 35 jaar, gemakkelijk toegang tot de cursussen om hen te helpen om te gaan met energiegerelateerde uitdagingen wanneer ze een zelfstandig leven beginnen. De aankoop van apparatuur en het gebruik van het energielabel is een van de belangrijkste onderwerpen die in deze cursussen aan bod komen. Zoals de coördinator zegt: "Het is van cruciaal belang om klanten te ondersteunen bij het overwegen van dit soort aankopen van huishoudelijke apparaten, omdat het kan leiden tot aanzienlijke dagelijkse besparingen omdat energiezuinige huishoudelijke apparaten zichzelf na verloop van tijd terugbetalen, zelfs als de apparatuur zelf duurder is".


Interactief

De cursussen werden ontwikkeld door DECO's technici in samenwerking met andere materiespecialisten. "Ze zijn erg interactief; de technici leggen de stof uit op een manier die geen lang lezen vereist", zegt Fernanda en ze voegt eraan toe dat "er echter aanvullende documenten zijn voor degenen die hun kennis willen uitbreiden". Elke cursus wordt afgesloten met een verzameling vragen om deelnemers te helpen de losse eindjes aan elkaar te knopen en te bepalen of meer onderzoek nodig is. Bovendien ontvangt elke consument die de cursus heeft afgerond een online certificaat.

Het informatieportaal Energy Virtual Assistant (EVA), gecreëerd door DECO, biedt een andere cursus genaamd 'Apoios'(Hulp) die individuen en gezinnen leert hoe ze de 'efficiëntievouchers' kunnen gebruiken of toegang krijgen tot het 'speciale tarief'. Zoals de coördinator uitlegt: "EVA staat klaar om digitaal te antwoorden aan elke klant die meer wil weten over het onderwerp. Het wordt uiteindelijk een veelzijdige benadering van de capaciteit die we hebben om onze consumenten te helpen". EVA biedt ook een chatbot met chat GPT voor klanten die in contact willen komen en meer directe algemene informatie willen krijgen, evenals een online community waar consumenten hun twijfels in realtime kunnen communiceren. "We voelen dat veel consumenten hun problemen via deze kanalen oplossen, maar we willen nog steeds aanwezig zijn in hun leven, daarom hebben we onze delegaties waar we een persoonlijke klantenservice hebben voor degenen die niet zo digitaal vaardig zijn."

DECO heeft in het kader van het project ook workshops gegeven aan kwetsbare gezinnen in heel Portugal. De zes uur durende workshops kunnen worden gehouden in samenwerking met de betrokken gemeenten "om kwetsbare gezinnen te helpen hun elektriciteitsverbruik beter te beheren". DECO Associação heeft ook verschillende vormingsgebieden opgezet om klanten te helpen bij het ontwikkelen van hun expertise. Fernanda Santos concludeerde: "Zoals ik al eerder heb benadrukt, is energie een complex thema, dus consumenten moeten voortdurend hun kennis en vaardigheden als consument vergroten, zoals de markt dat vereist".

Author

After studying Journalism for five years in the UK and Malta, Sara Durães moved back to Portugal to pursue her passion for writing and connecting with people. A ‘wanderluster’, Sara loves the beach, long walks, and sports. 

Sara J. Durães