Het werk werd vandaag toevertrouwd aan het bedrijf Anteros en de werkzaamheden beginnen deze week in het Codessais-gebied, naast de rivier de Corgo, en zullen naar verwachting in december 2026 klaar zijn.

"We hebben absoluut verouderde overdekte zwembaden, met een enorm energieverbruik van ongeveer 200 duizend per jaar. De buitenzwembaden zijn ook duidelijk niet meer geschikt voor Vila Real, ze zijn te klein", legt Rui Santos uit.

De huidige zwembaden van de stad zijn meer dan 40 jaar oud.

Voor de burgemeester zal het samenvoegen van de twee zwembaden, aangezien de ruimtes momenteel gescheiden zijn, ook zorgen voor "schaal- en energiewinst" en hij benadrukte dat het met dezelfde waarde "mogelijk zal zijn om het aantal gebruikers te verdrievoudigen".

Het toekomstige binnenzwembad zal acht banen van 25 meter hebben, waarvan er twee kunnen worden verlengd tot 50 meter, waardoor Olympische training mogelijk wordt, en zal de capaciteit hebben om 1.600 gebruikers per dag te ontvangen. Het buitenbad krijgt een capaciteit van 800 gebruikers.

De uitvoerende macht kondigde in 2017 de intentie aan om verder te gaan met het complex, maar volgens Rui Santos was het als gevolg van een "reeks wisselvalligheden" nu pas mogelijk om het werk uit te besteden.

In 2022 weigerde de Rekenkamer (TdC) het stadsbestuur van Vila Real een visum om een banklening van maximaal 15,5 miljoen euro af te sluiten voor de bouw van het complex.

"We moesten het hele proces dat leidde tot de financiering van dit werk opnieuw formuleren. We kregen een visum van de TdC voor deze financiering [november 2023], we lanceerden de internationale openbare aanbesteding, we gingen terug naar de TdC om een visum te krijgen voor het proces dat leidde tot de gunning van het werk en vandaag hebben we het ondertekend", zei Rui Santos.

Volgens de burgemeester is dit de "grootste investering in één enkel project in de gemeente Vila Real".

De investering in het complex bedraagt ongeveer 13,7 miljoen euro. Ernaast wordt al gebouwd aan een lift die zal aansluiten op het campinggedeelte, voor een bedrag van ongeveer 1,3 miljoen euro.

Ondanks de afgesloten lening (van in totaal 14 miljoen euro) sprak de voorzitter het vertrouwen uit dat de gemeente in het volgende communautaire kader financiering zou kunnen krijgen voor sommige onderdelen van het werk.

Naast de zwembaden omvat het project ook het opknappen van het hele park daar, het verbeteren van de toegang tot het gebied van de rivier de Corgo en het veranderen van het oude pompstation in een museum.

De onoverdekte zwembaden gaan deze zomer of de volgende zomer niet open, maar de overdekte zwembaden blijven wel open tijdens de zomerperiode.

"De optie is duidelijk, alleen in de zomer is het mogelijk om aarde op een relatief veilige manier te verplaatsen", benadrukte Rui Santos, waarmee hij de start van het project op dit moment rechtvaardigde.

Na voltooiing van de werkzaamheden wordt het gebouw van het overdekte zwembad gesloopt en wordt de ruimte omgevormd tot parkeerplaats.

Toen Rui Santos werd gevraagd naar vertragingen bij de lopende werkzaamheden in de stad, erkende hij dat er problemen zijn geweest.

"Er zijn aannemers die niet hebben meegewerkt, maar de werken vorderen en zijn bijna allemaal klaar", benadrukte hij, waarbij hij het voorbeeld gaf van vertragingen bij de rioleringswerkzaamheden in Fonteita en Adoufe en Vilarinho da Samardã, bij de installatie van liften (Calvário en metalen brug) en bij het sportpaviljoen, waarvan de werkzaamheden zijn gered en een nieuwe openbare aanbesteding zal worden uitgeschreven om de uitvoering van ongeveer 400 duizend euro te voltooien.